Flottes publiques, flottes privées à Venise (XII^e–XV^e siècles)

Summary

RÉSUMÉ. La renommée de Venise vient du perfectionnement de la logistique navale et de l'habile gestion de ses flottes. Le cabotage régional et la navigation fluviale et lagunaire l'emportent au X^e siècle sur les voyages lointains. Trois modalités de navigation se distinguent ensuite : les voyages libres de l'armement privé, les voyages privés sous tutelle administrative, les voyages de navires communaux loués à des entrepreneurs selon le système de l'incanto (mise aux enchères des galées marchandes) sur sept lignes de navigation en Méditerranée. L'auteur examine ensuite le cas de la galère « pèlerine » transportant les pèlerins jusqu'à Jaffa et le rôle des navires désarmés.

ABSTRACT. Venice's reputation was achieved by superior naval logistics and skillful fleet management. Regional coastal, river, and lagoon navigation contributed in the 10^th century to a capacity for distant travel. Three modes of navigation are described: free travel for private armed vessels, private travel under administrative authority, and the communal ships rented to entrepreneurs according to the incanto system (auction of commercial galleys) on the seven Mediterranean navigation routes. The author examines the case of the ‘pilgrims’ galley' transporting the pilgrims to Jaffa and the role of the unarmed vessels.

Les fondements de la puissance et de la renommée de la république de Venise trouvaient leur solidité dans un ensemble de déterminants faisant partie d'un tout au service d'une trajectoire impériale. L'économie maritime et son outil, la force navale, établissaient une thalassocratie performante et pérenne au fil des siècles. Pour évoquer l'expansion maritime indispensable à l'acquisition de l'hégémonie sur des secteurs privilégiés obtenue grâce à l'éparpillement des comptoirs et des colonies, les Vénitiens savaient très tôt dans leur histoire adapter les navires à des missions spécifiques. Il n'est pas certain que la renommée de Venise tienne à la suprématie numérique de la flotte ou à la compétence des navigateurs ; d'autres cités portuaires en Europe occidentale utilisaient ces deux atouts. Le perfectionnement de la logistique et de la gestion des flottes, en revanche, constituait un barème d'excellence pendant le Moyen Âge.