Image de la mer dans les sociétés médievales: perceptions et modes de transmission

Summary

RÉSUMÉ. L'auteur montre les deux visages de la mer au Moyen Âge : elle est source de richesse, mais aussi zone de risques. Longtemps restée une belle inconnue, peuplée de monstres et d'animaux fantastiques, elle fait peur au Moyen Âge, quand la tempête se déchaîne. Mais elle est aussi source d'abondance (sel, poissons) ; elle devient une mer apprivoisée grâce aux progrès techniques de la navigation à la fin du Moyen Âge. Grâce à la fondation d'Aigues-Mortes, la vocation maritime de la France s'affirme dès le règne de Saint Louis.

ABSTRACT. The author describes the two facets of the sea in the Middle Ages: a source of both wealth and risk. For a long time, the sea remained an unexplored beauty, filled with monsters and fantastical animals. In the Middle Ages when a storm struck, the sea was looked upon with fear. But the sea was also a source of abundance (salt, fish) and the progress in navigation techniques at the end of the Middle Ages served to tame it. The founding of Aigues-Mortes confirmed France's maritime ambition at the start of Louis IX^e's reign.

Ville mondialement connue pour ses paysages, Nice, dans le sud de la France, saisit le voyageur occasionnel au premier coup d'oeil : d'un côté la mer qui s'étend à l'infini, de l'autre les falaises et les vallons qui s'égrènent par bribes. Sur le bord de mer se trouve la partie ancienne de la ville, appelée communément le « Vieux-Nice ». Autrefois, le surnom de « Babazouk » lui était également attribué, adaptation locale de l'expression arabe signifiant « la porte du souk ». Nice était alors une ville de commerce maritime.

Si le même voyageur décide d'arpenter les contreforts des collines environnantes, c'est une autre atmosphère qu'il découvre dans le quartier résidentiel de Cimiez : la vieille ville romaine.