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Published online by Cambridge University Press: 11 December 2015
Fray Antonio Margil was not the leader of the first group of missionaries to enter Texas. The entrada of which he was a member did not occur until 1716. However, previous to this, there had been only one serious attempt at permanent occupation of Texas by missionaries. This had occurred in 1690. The Spanish claim to Texas antedates this attempt at occupation by almost a hundred and fifty years. In order to present the work of Fray Antonio Margil with’ greater clarity, it will be well to show its exact position in the history of the territory by summarizing here the history of the occupation of Texas previous to the work of Fray Antonio.
The life of Margil has been treated in the following works: Isidro Félix de Espinosa, El Peregrino Septentrional Atlante: delineado en la exemplaríssima vida del Venerable Padre Fr. Antonio Margil de Jesús, published in Mexico in 1737 and Valencia in 1742; a later edition with added details appeared in Mexico in 1747. Hermenegildo Vilaplana wrote another life, Vida portentosa del Americano Septentrional Apóstol, el V. P. Fr. Antonio Margil de Jesús, published in Mexico in 1763. Modern lives have been written by Daniel Sánchez García, Un Gran Apóstol de las Américas Septentrional y Central (Guatemala, 1917), and Eduardo Enrique Ríos, Fray Margil de Jesús, Apóstol de América (2nd ed.; México, 1955). Other sources include Espinosa’s Crónica Apostólica y Seràfica de todos los Colegios de Propaganda Fide de esta Nueva España (México, 1746); Juan Domingo Arricivita, Crónica Seráfica y Apostólica del Colegio de Propaganda Fide de la Santa Cruz de Querétaro en la Nueva España (México, 1792).
1 For a complete discussion of this subject, see C. E. Castañeda, Our Catholic Heritage in Texas (6 vols.; Austin, 1936-), Vol. I. For a well-ordered summary of the subject, see Foik, Paul J. C.S.C., “The Martyrs of the Southwest,” pp. 18–24, which is Volume I, Number 1 of the Preliminary Studies of the Texas Catholic Historical Society (January, 1929)Google Scholar.
2 Bolton, H. E., Wider Horizons-of American History (New York, 1939), pp. 74 fGoogle Scholar.
3 Dictamen del Fiscal, August 15, 1715, San Francisco el Grande Archive, VIII, 32–37, as quoted in Castañeda, op. cit., II, 35.
4 For the list of those who accompanied the missionaries, cf. ibid., II, 45–47. He bases his information on the diary of Ramón.
5 “… y estando todo prevenido el dia veinte y cinco de Abril, dia del Evangelista San Marcos, recibió por modo de Viatico al Divinissimo Sacramento, que le administré por mi mano, no sin abundantes lagrimas de mis ojos, á que se juntavan las de todos mis Hermanos.…” Espinosa, El peregrino, p. 251.
6 “Animáboles á la empresa con fervorosas ansias, y llenándoles de bendiciones, como á sus amados hijos, se despidió de todos, y de cada uno de ellos.” Juan Domingo Arricivita, Crónica seráfica y apostólica del colegio del Propaganda Fide de la Santa Cruz de Querétaro en la Nueva España (México, 1792), p. 97.
7 ‘Espinosa, El peregrino, p. 252; Forrestal, Peter, “The Venerable Padre Fray Antonio Margil de Jesús,” Preliminary Studies of the Texas Catholic Historical Society, II (1932), p. 23, note 39Google Scholar.
8 “Con los Indios estava tan jovial, y gustoso, como si entre ellos se huviesse criado: visitavanlo a todas horas, tolerava sus impertinencias, y dissimulava sus ignorancias: v en fin los iva criando como una tierna Madre al hijo de sus cariños.” Espinosa, El peregrino, pp. 252–253.
9 “Despues, teniendo noticias el Vicario General de la Movila de la virtud, y zelo del Padre Fr. Antonio, le escrivio una carta, en que gratificandole su santo zelo, le encargava hiziesse con aquellas sus ovejas todos los buenos oficios de Pastor, como si fuessen proprias, puesto que todas eran de un mismo Gremio Catolico, aunque de diversas Coronas en lo Politico.” Espinosa, El peregrino, p. 254.
10 Arricivita, op. cit., p. 99.
11 “Testifico ingenuamente, que mas de una vez, al considerarle, y verle por mis ojos en aquel Paramo tan oficioso, y entregado a la vida activa, aprendiendo, y exercitando oficios mecanicos, y por otro lado todo entregado a las dulzuras de la contemplacion, se llenava mi corazon de gozo interior, y me ocupava la admiracion de verle en su edad abanzada trabajar con el peso, que pudiera un robusto Mancebo.” Espinosa, El peregrino, p. 256.
12 Ibid., p. 258.
13 Espinosa, El peregrino, p. 258.
14 Castañeda, op. cit., I, 125–126, citing a letter of Fray Antonio to Aguayo in the Archivo General de Indias, Sevilla.
15 Ibid., pp. 126–130; Castañeda here bases his information on the decree of Aguayo for the establishment of San José mission, Archivo General de Indias, Sevilla.
16 Ibid., p. 130; this information is based on the Testimonio de possession y mission de San José de San Antonio, in the Archivo General de Indias, Sevilla.
17 Forrestal, op. cit., p. 26.
18 There is a translation of this diary as found in the Memorias de Nueva España, Vol. 271, by Forrestal, Peter P. C.S.C., “The Solís Diary of 1767,” Preliminary Studies of the Texas Catholic Historical Society, Vol. I, Number 1 (March, 1931), pp. 19–21 Google Scholar.
19 “Castañeda, op. cit., p. 131.
20 For such a discussion, see Castañeda, op. cit., I, 130–170; for an original source, cf. Peña, Juan Antonio de la, Derrotero de ia expedición en la provincia de los Texas (México, 1722)Google Scholar.
21 Peña, op. cit., p. 6.
22 Espinosa, El peregrino, p. 262.
23 Forrestal, op. cit., p. 26.
24 For an account of the refounding of the missions of the two apostolic colleges involved, see Castañeda, op. cit., I, 149–159.
25 Forrestal, op. cit., pp. 27–28.