Hostname: page-component-cd9895bd7-jn8rn Total loading time: 0 Render date: 2024-12-26T04:11:13.540Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

La naissance d'un système technique à grande échelle. Le chemin de fer en France (1832-1870)

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

François Caron
François Caron*
Affiliation:
Universitè Paris IV
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

La construction des réseaux de chemins de fer fut un épisode majeur de l'histoire des macrosystèmes, au sens que T. P. Hughes ou Alain Gras donnent à ce mot, comme de celle des systèmes techniques, au sens que Bertrand Gille donne à cette expression. L'histoire des chemins de fer valide la pertinence de ces deux concepts et s'inscrit au carrefour de ces deux problématiques. Comprendre les modalités de la formation d'un réseau technique à grande échelle tel que le chemin de fer, au cours des quarante années de son premier développement, revient à rechercher quels ont été les facteurs explicatifs de sa configuration technique autant que spatiale, au moment où il atteint une première forme de cohérence. Une telle analyse doit faire référence aux données d'ordre économique et institutionnel autant que proprement techniques, selon une problématique que l'on peut décliner de la manière suivante.

Summary

Summary

The birth and the development of railway in France, between the 1830s and 1870s, throws light upon the process of formation of large technological systems and upon some generai important issues of history of technology. The initial choices were determined by technical legacies, but also by chance decisions made in a situation of uncertainty about the best solutions and/or by transfers of technologies from Great Britain. The technological path was determined by the lessons to be learnt from numerous and serious mishaps which occurred in the working of the system, and by organizational models adopted. The development in France of six independent networks strenghtened the process of differentiation of railway technology.

Type
Les Grands Systèmes Techniques
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 53 , Issue 4-5 , October 1998 , pp. 859 - 885
Copyright
Copyright © Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1998

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1. Hughes, T. P., Networks of Power. Electrification in Western Society, Baltimore, The Johns Hopkins University, 1983 Google Scholar. Gras, A., Grandeur et dépendance, Paris, PUF, 1993.Google Scholar Mayntz, R., Hughes, T. P. éds, The Development of Large Technical systems, Francfort-surle- Main, Campus Verlag, 1988 Google Scholar. La publication du livre de T. P. Hughes a été le point de départ d'un mouvement international de recherche. R. Mayntz et T. P. Hughes en définissent ainsi l'esprit dans l'ouvrage publié en 1988 : « More recenly, it has been recognised that an important characteristic of modem technology is the existence of complex and large technical systems — spatially extended and functionnaly integrated socio-technical networks such as electrical power, railroad, and telephone systems. These systems have played a focal role in the process of industrialization and economic development and they have contributed to a signifiant change in life style ».

2. Gille, B., Histoire des techniques, Paris, Gallimard, 1978, 1649 p., cf., p. VIIIGoogle Scholar. Est-il besoin de rappeler la phrase de B. Gille: « A la limite, en règle très générale, toutes les techniques sont, à des degrés divers, dépendantes les unes des autres, et il faut nécessairement entre elles une certaine cohérence : cet ensemble de cohérences aux différents niveaux de toutes les structures, de tous les ensembles et de toutes les filières compose ce qu'on peut appeler un système technique ». Sur le concept d'interdépendance, cf. aussi N. Rosenberg, « Technological Interdependance in the American Economy », Technology and Culture, janvier 1979, pp. 25-50. N. Rosenberg ne fait, dans son article, aucune référence à Bertrand Gille.

3. David, Paul A., « Comprendre les aspects économiques de Qwerty : la contrainte de l'histoire », Réseaux, n° 87, jan.-fév. 1998, pp. 9–21 Google Scholar (traduction de « Understranding the Economies of Qwerty: The Necessity of History », dans Parker, W. M. (sous la direction de), Economic History and the Economist, New York, Basil Blackwell, 1986)Google Scholar.

4. Puffert, D. J., « L'intégration technique du réseau ferroviare européen », dans Merger, M. éd., Les réseaux européens transnationaux, Nantes, Ouest Édition, 1995, pp. 303–318 Google Scholar. D. J. Puffert, The Economies of Spatial Network Externalities and the Dynamics of Railway Gauge Standardization, thèse de l'université de Stanford, mars 1991.

5. Cf. Caron, F., Histoire des chemins de fer en France, Paris, Fayard, 1997, pp. 79–121.Google Scholar

6. A propos du concept de « demande sociale », cf. Caron, F., « Histoire économique et dynamique des structures», L'Année sociologique, 1991, n°41, pp. 107–128 Google Scholar, spécialement pp. 116-117.

7. M. Cotte, Innovation et transferts de technologie, le cas des entreprises de Marc Seguin, thèse de l'Ehess, 2 vols dactylographiés, 1995.

8. Cf. N. Montel, Le chantier du canal de Suez, thèse de doctorat d'histoire, Ehess, 2 vols dactylographiés, 1993.

9. «Journal de voyage à la mer de Paris au Havre, du 29 avril au 3 mai 1811, tenu par Stendhal, Félix Faure et Louis Crozet, Récit de Louis Crozet », pp. 1080-1087, dans Stendhal, , Œuvres intimes, Paris, Gallimard Google Scholar, « La Pléiade », 1993, cité dans Studeny, C., L'invention de la vitesse, France XIXe-XXe siècles, Paris, Gallimard, 1995.Google Scholar

10. Cf. Caron, F., «La Compagnie du Nord et ses fournisseurs 1845-1848», Revue du Nord, n° 179, oct.-déc, 1963, pp. 350–389 Google Scholar.

11. On peut faire référence au concept de learning by doing.

12. Cf. op. cit., n. 7.

13. Daumas, M., « Les mécaniciens autodidactes français et l'acquisition des techniques britanniques », dans l'Acquisition des techniques par les pays non initiateurs, Paris, Éditions du CNRS, 1973.Google Scholar

14. Hau, M., L'industrialisation de l'Alsace, 1803-1939, Strasbourg, Publications de l'Université, 1987 Google Scholar.

15. Rapport à la Chambre des députés sur le projet de loi de classement, dans Moniteur universel du 26 avril 1838. Cité dans A. Picard, Les chemins de fer français, lre partie, 1823- 1841, Paris, J. Rothschild, 1884, 795 p., cf. p. 105.

16. Arago, F., « Communication sur le chemin de fer atmosphérique », Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, n° 6, février 1844 Google Scholar. Sur le chemin de fer atmosphérique, magnifique illustration d'une impasse technologique, cf. AN F 14 11171. Rapport de Mallet, Inspecteur divisionnaire des Ponts et Chaussées sur le chemin de fer atmosphérique, Journal des Débats, 25 mai 1844. Hadfield, C., Atmospheric Railways, Newton Abbot, David & Charles, 1967 Google Scholar.

17. Couche, C., Voie, matériel roulant, et exploitation technique des chemins de fer, Paris, Dunod, 3 vols, 1867-1868, 1870Google Scholar et 1874. Cité dans t. 2, 1870, p. 237.

18. Ibid., t. 1, p. 5.

19. Lami, E. O., Dictionnaire encyclopédique et biographique de l'industrie et des arts industriels, 8 vols, 1881-1888 Google Scholar, article « chemin de fer », p. 4.

20. C. Couche, Voie, matériel roulant…, op. cit., t. 2, p. 55.

21. AN F14 12868. Rapport des délégués à la conférence de Berne du 31 octobre 1882.

22. Cf. Maréchal, V., « La construction des lignes de chemin de fer de Paris à Rouen et de Rouen au Havre », Revue d'Histoire des Chemins de Fer, n° 14, printemps 1996, pp. 64–89.Google Scholar

23. Jullien, C. E., Nouveau manuel complet du constructeur de machines locomotives, Paris, 1841, pp. v–vi Google Scholar. Cité dans Payen, J., La machine locomotive en France des origines au milieu du XIXe siècle, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 1988, n. 5 p. 133.Google Scholar

24. C. Couche, Voie, matériel roulant…, op. cit., t. 1.

25. Jacqmin, F., De l'exploitation des chemins de fer. Leçons faites en 1867, Paris, Garnier frères, 1868, 2 volsGoogle Scholar, cité dans F. Caron, op. cit., n. 5, p. 246.

26. Perdonnet, A., Traité élémentaire des chemins de fer, 2e édition, t. 1, Paris, Langlois et Leclercq, 1859 Google Scholar, t. 2, Paris, Garnier frères, 1860, cité t. 1, p. 24.

27. F. Caron, op. cit., n. 5, pp. 255-256.

28. Chapelon, A., « Histoire des origines de la locomotive à vapeur et de son évolution en France », dans Histoire des chemins de fer en France, Paris, Les Presses Modernes, pp. 110–194.Google Scholar

29. A. Perdonnet, Traité élémentaire…, op. cit., 2, p. 55.

30. Cf. Caron, F., Le résistible déclin des sociétés industrielles, Paris, Perrin, 1985, pp. 57–65.Google Scholar

31. Ministère de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, Enquête sur les moyens d'assurer la régularité et la sûreté de l'exploitation sur les chemins de fer, Paris, Imprimerie Nationale, 1858, cité p. VIII.

32. Voici, à titre d'exemples, deux spécimens de ces argumentations (dans AN F 14 12868) : La Compagnie du PLM écrit le 2 juin 1883, à propos de l'écartement des tampons, que l'adoption de l'écartement proposé obligerait la compagnie à «augmenter d'autant [30mm] l'écartement des brancards des wagons et à créer de nouveaux types de ressorts de choc de traction, de traverses de châssis, de plaques de garde, de supports de suspension, de consoles de caisses, etc. ». Et à propos de l'écartement des rails, le 19 janvier 1883 : «L'adoption d'un écartement différent [sur les lignes nouvelles] entraînerait la modification de tous les appareils de matériel fixe, plaque tournante, ponts tournants, etc., tous appareils sur lesquels les rails sont rivés sur les longerons lors de leur construction ».

33. David, P. A., Antonelli, C. éds, The Invisible Hand and the Grip of the Past: Path Dependence in Economic Processes, New York, Kluwer Publishers, 1994 Google Scholar. P. A. David, D. Foray, « Dépendance du sentier et économie de l'innovation », Économie industrielle : développements récents, numéro exceptionnel de Économie industrielle, 1er trimestre 1995, pp. 27-51.

34. Fogel, R. W., « Railroads as an Analogy of the Space Effort: Some Economic Aspects », Economic Journal, vol. 76, 1966, pp. 16–43.CrossRefGoogle Scholar

35. Cf. en particulier les travaux de Von Hippel, E. : Von Hippel, E., The Sources of Innovation, New York, Oxford University Press, 1988.Google Scholar

36. C. Couche, op. cit., n. 17, t. 1, p. 415.

37. Caron, F., Histoire de l'exploitation d'un grand réseau. La Compagnie du chemin de fer du Nord, 1846-1937, Paris, Mouton, 1973, p. 97 Google Scholar. F. Caron, « Les commandes des compagnies de chemins de fer en France, 1850-1914 », Revue d'Histoire de la Sidérurgie, t. VI, 1965, 3, juil.-sept., pp. 137-176.

38. Caron, F., « A propos de la dynamique des systèmes : pour une histoire des relations entre électricité et chemin de fer », dans Electricité et électrification dans le monde, Paris. PUF, 1992, pp. 477–486.Google Scholar

39. F. Caron, op. cit., n. 29, p. XXI.

40. C. Couche, op. cit., n. 17, t. 2, p. 357.

41. C. Colson, «Revue des questions de transport», Revue politique et parlementaire, 1905, p. 299.

42. Cf. Mowery, D. C., Rosenberg, N., Technology and the Pursuit of Economic Growth, New York, Cambridge University Press, 1989.CrossRefGoogle Scholar