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Les Usages de la Biographie

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Giovanni Levi
Giovanni Levi*
Affiliation:
Université de la Tuscia, Viterbe
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Raymond Queneau note qu'« il y eut des époques où l'on pouvait raconter la vie d'un homme en faisant abstraction de tout événement historique ». On pourrait aussi bien avancer qu'il y eut des époques — qui nous sont peut-être plus proches — où il était possible de relater un événement historique en faisant abstraction de toute destinée individuelle. Nous vivons aujourd'hui une phase intermédiaire : plus que jamais, la biographie se trouve au coeur des préoccupations des historiens, mais elle accuse clairement ses ambiguïtés. Dans certains cas, on y recourt afin de souligner l'irréductibilité des individus et de leurs comportements à des systèmes normatifs généraux, au nom de l'expérience vécue ; dans d'autres, en revanche, elle est perçue comme le lieu idéal où éprouver la validité des hypothèses scientifiques concernant les pratiques et le fonctionnement effectif des lois et des règles sociales. Arnaldo Momigliano a souligné tout à la fois l'ambiguïté et la fécondité de la biographie : d'un côté, « il n'est pas surprenant que la biographie soit en train de s'installer au centre de la recherche historique.

Summary

Summary

The essential questions raised in the methodological investigations of contemporary historiography can also be found in biography, e.g. those of its relations with other social sciences, of the relations between norms and behavior and between groups and individuals that constitute them, of the limits of human freedom and rationality, and of scales of analysis. On the basis of a typology and an analysis of the implications of biographies that break with the linear and factual tradition, this article stresses the unexplored complexity ofthe biographical perspective.

Type
Histoire et Sciences Sociales : Un Tournant Critique
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 44 , Issue 6 , December 1989 , pp. 1325 - 1336
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1977

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References

Notes

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