Published online by Cambridge University Press: 11 October 2017
Depuis V. G. Childe, on pense qu'au seuil du IIIe millénaire avant Jésus-Christ, la « révolution urbaine » a marqué un changement progressif, mais radical, dans le mode de vie de l'Orient ancien. On n'avait affaire, antérieurement, qu'à des communautés villageoises ; on exhume désormais des villes. Cette manière de voir, bien qu'ancienne, est encore communément adoptée. Pourtant, depuis 1956, la littérature spécialisée pose le problème de l'existence de véritables villes dès l'époque néolithique : les deux exemples les plus connus et les plus cités sont Jéricho et Çatal Hüyük. A cette date, K. Kenyon revendiquait pour Jéricho néolithique précéramique A, le nom de ville. M. Wheeler allait encore plus loin, et parlait de « plus ancienne ville connue ».