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Published online by Cambridge University Press: 25 May 2018
Les sociétés industrielles évoluées sont entrées, vers 1970, sur toute la planète, dans une période dénommée « crise » (bien qu'elle ne soit pas assimilable à celle dont le début fut marqué par la panique du 24 octobre 1929 à Wall Street) : zone de turbulence, d'incertitude et même sorte de dépression morale à l'égard de la valeur des sciences et des techniques appliquées aux institutions sociales et au bien-être individuel. Ces symptômes de « crise du progrès » ont été aggravés, à partir d'octobre 1973, par la « guerre du Kippour », immédiatement suivie de l'augmentation du prix du pétrole et des principales matières premières.
Around 1970 the industrial societies, or at least the most developed ones, entered a period of "crisis". Some of the symptoms included: deterioration of the model of the liberal capitalist society (the United States), which also became the symbol of the crisis of single dimension growth; disintegration of belief in "Progress" and questioning of the very validity of the concept; acceleration of inflation. Have we entered the "postindustrial" era? The authors doubt it; they denounce the way in which industry wastes grey matter on gadgets and recommend multi-dimensional growth aided by "free planning" for which they outline a program and means of implementation; at the same time, they criticize all forms of excess to be found in all areas. In any case, the crisis cannot be surmounted without the existence of a strong European Community.
A propos de Michel Albert et Jean Ferniot, Les vaches maigres, Paris, Gallimard, 1975.
1. Michel Albert et Jean Ferniot, Les vaches maigres, Paris, Gallimard, 1975, 259 p. in-12. Les auteurs ne sont pas des universitaires ni des chercheurs professionnels, ce qui n'enlève rien, tant s'en faut, à la valeur concrète de leur témoignage. Michel Albert, Inspecteur des finances, a été Directeur à la Banque européenne d'investissements (Bruxelles, 1963-1966), Directeur de la structure et du développement économique à la Commission du Marché commun (1966-1969), depuis 1973, Directeur général d'Unicrédit, filiale de financement du Crédit agricole actuellement Commissaire Adjoint au Plan. Jean Ferniot, écrivain et journaliste, a été rédacteur à l'A.F.P., chef du service politique de Franc-Tireur, puis de France-Soir (1958-1963). Il est, depuis 1967, éditorialiste à R.T.L.
2. Le défi américain, Paris, Denoël, 1967. Michel Albert n'omet pas de mentionner qu'il fut co-auteur, avec J.-J. Servan Schreiber, du « Manifeste radical » Ciel et Terre, souvent percutant mais peu appliqué (Paris, Denoël, 1970).
3. Publié sous le titre malheureux de Halte à la croissance, Paris, Fayard, 1972.
4. A. F. citent (p. 66) une déclaration de Roland Leroy, secrétaire du P.C.F. : « Le grand capital répudie complètement le rationalisme et l'optimisme. Ses idéologies et ses hommes politiques, même les plus responsables, cultivent le dénigrement de la science, de l'éducation, de la culture […] Il développe des idéologies et des morales de fin du monde, faites à la fois de sénilité et de tendances suicidaires… ».
5. Cf. notre essai sur La crise du Progrès, esquisse d'histoire des idées (1895-1935), Paris, Gallimard, 1936.
6. Cf., en particulier, Plaidoyer pour l'avenir (en collaboration avec Michel Drancourt), Paris, Calmann-Lévy, 1961.
7. Les pages citées entre parenthèses se réfèrent au livre de A. F. ; les mots soulignés le sont par eux.
8. Chroniques d'actualité, nos 10 et 11 (30 mai et 15 juin 1975).
9. Petites et moyennes entreprises.
10. Daniel Bell, 77!e coming of postindustrial society, New York, Basic Books, 1973.
11. L'impératif industriel. Comment l'Etat peut-il efficacement intervenir dans l'industrie, Paris, Éditions du Seuil, 1969.
12. L'hypertélie, ou développement anormal d'un organe, d'une fonction, est une pathologie grave qui peut entraîner la mort de l'espèce. Les exemples zoologiques en abondent.
13. Le capitalisme, Paris, P.U.F., 6e éd., 1969.
14. De ce néo-scientisme, dont la marée monte autour de nous, un exemple est offert, entre autres, par 1’ « approche systémique » aujourd'hui de mode, comme en témoigne l'ouvrage synthétique, savant et favorablement accueilli de divers côtés (car le néo-scientisme a de brillants adeptes ou alliés parmi lesquels des Prix Nobel, en France et à l'étranger) de Joël de Rosnay, Le macroscope, Paris, Éditions du Seuil, 1975.
15. Cf. mon article, publié au retour d'un voyage en U.R.S.S., sur la tentative malheureuse de planification décentralisée faite par Khrouchtchev (création des « Sovnarkhozes ») : « L'ère khrouchtchevienne et les réformes», Annales E.S.C., n° 3, juillet 1959, pp. 417-440.
16. Il y a pourtant, m'objectera-t-on, des dizaines, voire des centaines de livres « bien informés » sur la Chine de Mao. Certains sont même pleins de talent, surtout lorsque leurs auteurs les ont écrits après trois semaines de séjour. Mais il n'y en a aucun, à ma connaissance (la libre visite des entreprises est du reste pratiquement impossible, même pour des hôtes étrangers « maoïstes »), qui donne des précisions sur l'organisation des ateliers, la division des tâches et leur alternance, l'utilisation des chaînes, les travaux en miettes, les qualifications, l'échelle des salaires, la mécanisation, l'encadrement, etc. J'excepte, dans des revues spécialisées, quelques brefs et très rares articles, dont le meilleur est dû aux notes recueillies par Maurice de Montmollin (auteur d'un petit livre caustique sur les psychotechniciens — dont il est —, Les psychopitres, Paris, P.U.F., 1972) : « Organisation du travail en Chine populaire », Personnel, nov.-déc. 1975, n° 183, pp. 30-38.
17. Nous avons tracé une esquisse de ce mouvement, où se marquent de nettes divergences entre C.F.D.T. et C.G.T., dans « Grandeur et servitudes de l'autogestion », Le Monde, 22 et 23 mars 1974.
18. Contribution à une recherche sur les indicateurs sociaux. Études effectuées sous la direction de Jacques Delors, assisté de Jacques Baudot, Paris, S.E.D.E.I.S., 1971.
19. Michel Albert (sous le pseudonyme de Claude Bruclain), « A la française », Analyse et Prévision, nov. 1971.
20. Notons au passage que des esprits audacieux, capables de concevoir et de défendre les solutions les plus modernes, plaident en faveur des petites entreprises et même de l'artisanat. Il y a là une tendance néo-archaïste, sensible chez beaucoup d'autres analystes de la « crise » actuelle et qu'il faut replacer dans son contexte historique.