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La couleur des yeux à l'époque du Ier Empire. Quelques commentaires sur l'évolution de ce caractère durant 238 ans

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2018

P.-A. Gloor  and
Jacques Houdaille
P.-A. Gloor
Affiliation:
Privat-docent à la Faculté de Médecine, Lausanne
Jacques Houdaille
Affiliation:
Institut National d'Études Démographiques
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Les anthropologistes du siècle dernier ont voulu décrire les variétés raciales de la population européenne essentiellement par l'étude de deux caractères métriques : la taille adulte, l'indice céphalique (qui exprime la forme du crâne ou de la tête), et de caractères descriptifs : la pigmentation des yeux et des cheveux. Ils espéraient manier des traits héréditaires, assez stables dans leur distribution géographique et même dans le temps, à l'échelle des siècles et des millénaires d'évolution de l'espèce Homo sapiens.

Il a fallu plus tard reconnaître que ces diverses caractéristiques variaient : la taille, qui d'enquête en enquête, montrait des valeurs moyennes en croissance dans toute l'Europe et même au-delà ; l'indice céphalique, que l'on croyait en lente augmentation (la « brachycéphalisation »), a pris dans de nombreux pays des valeurs décroissantes, cette « débrachycéphalisation » dépendant soit d'une augmentation de la valeur moyenne de la longueur de la tête, soit d'une moindre largeur.

Summary

Summary

The army records preserved in the archives of Vincennes provide millions of individual descriptions of soldiers. In this paper, the evolution of eye colour by département from the time of the First Empire up to 1940 is studied by means of a very simple index of colouration (percentage of grey eyes). The subjects belonging to the different series were, however, examined by quite different methods. In this connection it should be mentionned that the proportion of grey eyes increased towards 1770 and then decreased after 1880. In the East of France a brighter shade is observed to appear which could correspond to a trend awayfrom the brachycephalic type long since noted by anthropologists. Several series concerning privileged social classes (“polytechnicians”, senators of the Empire) show, moreover, that considerable differences existed between classes both with respect to size and to eye colour.

Type
Anthropologie de la france
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 31 , Issue 4 , August 1976 , pp. 677 - 699
Copyright
Copyright © Les Éditions de l'EHESS 1976

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