Jusqu'au Début du XIXe Siècle, il n'y a pas eu, à proprement parler, d'Histoire du Costume, mais seulement des études d'archéologie antique ou des recensions d'habits par qualité. A l'origine, l'Histoire du Costume a été un fait essentiellement romantique, soit qu'il s'agît de fournir aux artistes, peintres d'époque ou hommes de théâtre, les éléments figuratifs de la « couleur locale » nécessaire à leurs œuvres, soit que l'historien s'efforçât d'établir une équivalence entre la forme vestimentaire et 1' « esprit général » d'un temps ou d'un lieu (Volksgeist, Zeitgeist, spirit of the time, caractère moral, ambiance, style, etc.). Les travaux proprement scientifiques sur le costume sont apparus vers 1860 ; ce sont des travaux d'érudits, d'archivistes comme Quicherat, Demay ou Enlart, d'ordinaire médiévistes ; leur propos principal est de traiter le costume comme une addition de pièces, et la pièce vestimentaire elle-même comme une sorte d'événement historique, dont il convient avant tout de dater l'apparition et de donner l'origine circonstancielle.

L'Institut pour l'Etude comparative des Civilisations, d'Oslo, déjà bien connu chez nous, notamment pour sa publication des Caractères originaux de Yhistoire rurale française de Marc Bloch, vient de publier une première synthèse de recherches approfondies sur les anciennes communautés paysannes de Norvège. Cette étude nous a suggéré une comparaison détaillée des structures rurales norvégiennes qui nous sont ainsi révélées, avec celles des contrées celtiques.

L'angletebre a le Plus Contribué au développement économique du monde du XIXe siècle. Avant 1850 en particulier, les Anglais ont aidé à la mise en place de l'industrie moderne chez leurs voisins du Continent, y compris la France. Mais, à partir de 1850, l'Angleterre se tourne de plus en plus vers les espaces d'outre-mer, laissant aux autres Européens la tâche d'assurer leur propre salut. Si l'on prend le XIXe siècle comme un tout, le pays qui a le plus contribué au développement économique de l'Europe, c'est la France. En ce qui concerne les exportations de capitaux, par exemple, les investissements britanniques en Europe (y compris l'Empire Ottoman et l'Egypte) ont atteint leur sommet (environ un demi-milliard de livres, soit 12 1/2 milliards de francs-or) en 1873, pour décliner ensuite fortement jusqu'à moins de 300 millions de livres (ou sept milliards de francs) en 1914 : à cette époque, ils représentent seulement 7 1/2% des investissements britanniques à l'extérieur. Les Français, vers 1870, ont investi en Europe au moins autant que les Anglais et cet effort n'a fait que croître, pour atteindre un total de 30 milliards de francs en 1914.

La correspondance de Simon Ruiz, marchand de Médina del Campo n'est plus inédite ; elle est même, pour longtemps encore, à l'ordre du jour de la recherche historique qui a mis en chantier une prospection systématique de cette source unique de renseignements. Les travaux de Henri Lapeyre, de Gentil da Silva, de Felipe Ruiz Martin l'ont largement utilisée. Mais cette correspondance surabondante défie tout examen général. De nombreuses lettres venues de presque toutes les grandes villes d'Espagne sont encore inconnues et risquent de le rester longtemps. Aucun doute, parmi ces liasses, que les lettres de Séville ne soient parmi les plus intéressantes, ainsi qu'un bref examen, — l'objet même de cet article, — m'a permis de l'établir.

C'est, sauf erreur, en 1951, qu'une suggestive étude du Dr Louis Merle sur le paysage agraire et l'habitat rural en Gâtine de la fin du moyen âge à nos jours, fut pour les spécialistes comme une révélation. Dans la question, fort controversée, de l'origine du Bocage et de,son évolution, l'auteur a depuis apporté des lueurs singulièrement éclairantes. Par l'utilisation non seulement des terriers et minutes notariales, mais aussi des Chartriers seigneuriaux, il vient, dans un livre actuellement sous presse, de retracer les transformations du paysage agraire de la Gâtine poitevine à la suite du remembrement réalisé depuis le seizième siècle par la noblesse, à partir et autour du fief, car le seigneur foncier, pour reprendre l'expression dé Marc Bloch (que se plaît à citer le Dr Merle) était chef d'entreprise ! Ainsi les tenanciers devinrent métayers de leurs seigneurs pour, finalement, se transformer en ouvriers agricoles au sort instable par suite de leur impécuniosité, et menacés d'éviction à chaque sortie de bail.

Sociologues et Ethnologues, amenés, au cours de leurs travaux, à faire usage de documents personnels, se trouvent d'ordinaire dans le plus grand des embarras. Leurs difficultés relèvent parfois, mais non toujours, du bon usage de la critique historique et des règles traditionnelles que la longue expérience des historiens a su élaborer. Mais ces derniers seront en droit d'estimer que le bilan technique de vingt années de travail sociologique, dont on trouvera ici l'esquisse, n'est guère encourageant. Souhaitons du moins qu'il soit instructif. Si l'on y réfléchit, ces petits problèmes quotidiens de notre métier en soulèvent d'autres qui n'ont pas fini de nous importuner.

Bien des navires qui, de 1550 à 1650, avaient entrepris la traversée de l'Océan d'Europe en Amérique, ou d'Amérique en Europe, ne parvinrent pas au terme de leur course. Ils furent victimes ou des éléments, ou de leur âge, ou des hommes, — car les corsaires furent toujours à l'œuvre.

L'étude des pertes qu'aborde la présente carte est particulièrement délicate (cf. t. VIII1). Ici la statistique de l'historien ne peut prétendre qu'à des ordres de grandeur et à des hiérarchies à la fois temporelles et spatiales. En tout cas, là comme ailleurs, par rapport à l'énorme masse documentaire qui est loin d'être parfaite et qu'un de nos volumes a mise en oeuvre (t. VI2, p. 861 à 975), la carte offre un vigoureux et lumineux raccourci.

L'année 1956 A été Marquée, pour tous ceux qui s'intéressent à l'économie soviétique, par un événement d'importance : la publication d'un premier annuaire statistique, qui sera suivi, lit-on dans la préface, d'autres annuaires plus détaillés, par branche d'activité et par région.

Tout document statistique appelle des réserves et ne peut être utilisé sans précautions. Celui-ci ne fait pas exception à la règle, bien que son intérêt soit indiscutable : d'une part, la présentation de certains tableaux risque d'induire en erreur le lecteur peu attentif ; d'autre part, quelques renseignements d'importance essentielle ne figurent pas dans l'annuaire.

Des solutions très variées ont été proposées depuis un siècle pour élucider le problème du rapport entre histoire et sociologie. Ces dernières années, en France, ce sujet a fait couler beaucoup d'encre. Un préjugé fort répandu veut que l'histoire soit discontinuiste, par opposition à la sociologie qui serait continuiste, la première recherchant les événements et la seconde les institutions.

Notre collaborateur et ami, Etienne Juillard, professeur de géographie à la Faculté des Lettres de Strasbourg, a publié dans un récent numéro de la Revue historique, sous le titre : « Aux frontières de l'histoire et de la géographie », un court plaidoyer en faveur de la spécialisation respective de nos deux disciplines. Le débat n'est pas nouveau. Mais qu'un géographe éminent de la jeune génération vienne briser une lance, — une de plus après tant d'autres plaidoiries (Vidal de La Blache, de Martonne), — c'est sans doute que les jeux ne sont pas faits, même depuis la création, hier, de deux agrégations distinctes.

Adam Smith, l'auteur de la Richesse des Nations (1776), écrivait au sujet des métaux précieux américains et de la hausse des prix aux XVIe et XVIIe siècles : « La découverte des mines abondantes d'Amérique semble avoir été la seule cause de la diminution de la valeur de l'argent par rapport à celle du blé. Tout le monde l'explique de la même manière et il n'y a jamais eu aucune dispute sur le fait lui-même, soit sur sa cause. » Cinquante ans plus tôt, un autre économiste irlandais, d'origine française, Cantillou, avait émis le même avis : « Tout le monde est d'accord que l'abondance de l'argent ou son augmentation dans le troc enchérit le prix de toute chose. La quantité d'argent qu'on a rapporté d'Amérique en Europe depuis deux siècles, justifie cette vérité.»

M. Jean Despois, dans un récent numéro de cette revue, a traité du problème que poserait l'absence de cultures sèches en terrasses dans les campagnes du Nord maghrébin. Il conclut : « Si vraiment la culture sèche en terrasses n'a jamais été pratiquée dans les campagnes du Nord maghrébin, même dans les pays kabyles, si vraiment cette technique d'aménagement des pentes, si connue et si traditionnelle dans les péninsules méditerranéennes et dans le Proche-Orient, a toujours été ignorée des riverains de l'Afrique du Nord, ce n'est pas seulement que ceux-ci n'en ont pas senti la nécessité… c'est aussi qu'une cause commune au Nord et à l'Est n'a pas agi au Sud de la Méditerranée. On ne voit pas que cette cause puisse être d'ordre géographique.

La critique des méthodes, même purement négative, peut être un facteur de progrès, surtout lorsqu'elle est faite par des spécialistes parfaitement informés. Elle est, peut-être, moins utile lorsqu'elle vient de personnes n'ayant qu'une connaissance insuffisante du sujet ; dans ce cas, elle risque, en effet, de tomber à faux. Je crains fort que les « Remarques inquiètes » de M. René Baehrel n'appartiennent, en grande partie, à la catégorie des critiques sans objet.

La démographie de l'ancienne France est à l'honneur. De longs articles y puisent leur matière, se répondent. Elle est l'objet d'une enquête collective, décidée par Fernand Braudel, dirigée par Pierre Goubert. Son puissant intérêt devait être rappelé au Congrès de Rome, en 1955, par la Sous-Commission française de Démographie historique, présidée par Louis Chevalier. Tous les animateurs battent le rappel des bonnes volontés. Nous apportons ces remarques inquiètes sur l'utilisation de la seule source sérieuse : les registres paroissiaux.

Nos Recherches, entreprises en 1958 grâce à l'Institut Géographique National sur les cadastres romains de Tunisie, avaient donné lieu, voici deux ans, à la rédaction d'un article, bilan des premiers résultats et plan de travail, puis à la publication, sous le haut patronage de M. Hurault, Directeur général de l'Institut Géographique National, et de M. A. Piganiol, Membre de l'Institut de France, d'un Atlas des centuriations romaines de Tunisie.

La poursuite de ces recherches nous permet aujourd'hui de compléter notre première étude, dont on nous dispensera de reproduire ici toutes les données.

Les historiens, les archéologues et quelques géographes ont suivi avec le plus grand intérêt l'apparition progressive, par l'extension des photographies aériennes, des vestiges, encore fortement imprimés sur le sol tunisien, du cadastre romain, de ces centuriations de la fin du second siècle avant J.-C. au premier siècle après J.-C., qui ont couvert une bonne partie du pays d'un quadrillage rigoureusement géométrique de carrés de 710 mètres de côté. Deux études récemment publiées dans cette revue par MM. Caillemer et Chevallier ont tenté de faire le point de recherches qui ont fortement progressé avec l'aide des techniciens de l'Institut Géographique National.

Les Actes des XXVIIe et XXVIIIe Congrès (Perpignan-Saint-Gilles), 1953- 1954, de la Fédération historique du Languedoc méditerranéen et du Roussillon concernent les cimetières chrétiens d'Agde, les monnaies de la République Romaine trouvées en Gaule, les problèmes posés par la sculpture paléo-chrétienne et pré-romane en Languedoc-Méditerranée-Roussillon(par R. Artis, H. Rolland, A. Sassier) entre autres communications relatives à la préhistoire, à l'histoire ancienne, à l'archéologie.

A la généreuse curiosité d'esprit de Lucien Febvre, à la vision « méditerranéenne » de l'Histoire de M. Fernand Braudel, doit naissance, à la VIe Section de l'Ecole des Hautes Etudes, un groupe de travail dont on peut provisoirement définir ainsi le programme : « Documents et recherches sur la vie économique et les relations extérieures des pays de la Méditerranée orientale, de la mer Noire et du Proche- Orient au moyen âge ».

Les travaux des égyptologues restent souvent inconnus des autres spécialistes et inutilisés malgré le précieux apport qu'ils offrent pour la connaissance des civilisations de l'Antiquité. A l'usage des historiens et de ceux qui s'intéressent aux questions sociales à travers les âges, nous voudrions indiquer ici quelques travaux importants donnant les résultats auxquels on est parvenu sur certains points, en ce qui concerne l'Egypte ancienne : les travailleurs et l'esclavage, les villes, la médecine, la littérature. Sur tous ces points, des travaux récents apportent des clartés nouvelles.

Nous Avons Depuis Quelques Années entrepris une récolte systématique de matériaux neufs pour l'étude des moyens de paiement du commerce international entre les XVe et XVIIIe siècles. Nous espérons, au terme de cette tâche, pouvoir éclairer d'un jour nouveau le développement général du monde économique européen jusqu'à la veille de la Révolution française. Notre enquête saisit sans doute un aspect extérieur, mais essentiel, de la vie économique et ses implications sont profondes. D'une façon générale, nous avons été (et restons) attentifs, au delà des chiffres, aux structures économiques, aux grands mouvements de l'opinion, aux situations sociales, non dans leurs mouvements de masse, mais dans ce qu'elles ont eu peut-être de plus secret et de plus important : le comportement économique si divers des hommes, leur attitude à l'égard de l'investissement, l'épargne, le risque, les routines, les éléments matériels de la vie quotidienne, les préoccupations pour l'avenir. Ce sont là des horizons plus encore que des buts ; et notre enquête (limitée à dessein à la seule étude des moyens de paiement et spéculation, principalement des changes) cherche à reconstituer des réalités matérielles, à recréer une atmosphère et à se frayer un chemin pour aboutir à la grande histoire.