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Slavs and Snakes: Material Markers of Elite Identity in Viking Age Poland
Published online by Cambridge University Press: 14 July 2020
Abstract
This article offers a new perspective on a diverse corpus of high-status Western Slavic objects from the domain of the Piast dynasty in Poland, dated between the tenth and eleventh centuries ad. It is proposed that the lavish zoomorphic decorations, often depicting snakes, found on jewellery, weapons, and equestrian equipment reflected Western Slavic pre-Christian religious ideas and served as material markers of elite identity. The results of this study lead to a more nuanced understanding of Western Slavic worldviews and their material expressions, paving the way for new investigations into cultural interactions both within and beyond the Slavic homelands.
Les auteurs de cet article présentent une nouvelle perspective basée sur un ensemble hétérogène d'objets de prestige provenant de la zone slave occidentale, soit le domaine de la dynastie des Piastes en Pologne, datant des Xe et XIe siècles apr. J.-C. Selon eux, les bijoux, armes et matériel équestre somptueusement ornés de motifs zoomorphes représentant souvent des serpents exprimaient des notions religieuses auxquelles les Slaves occidentaux adhéraient avant leur conversion au Christianisme et servaient à la fois de marqueurs d'identité parmi les élites. Les résultats de cette étude permettent d'atteindre une perspective plus nuancée sur la conception du monde des Slaves occidentaux et son expression matérielle et ouvrent la voie à de nouvelles recherches concernant les interactions entre cultures à l'intérieur et à l'extérieur du monde slave. Translation by Madeleine Hummler
Die Verfasser dieses Artikels bieten eine neue Perspektive auf eine heterogene Gruppe von Prestigegegenständen im westslawischen Bereich, also im Gebiet der Piasten-Dynastie in Polen, die in das 10. und 11. Jahrhundert datiert werden. Sie sind der Meinung, dass die aufwendige Verzierung mit zoomorphen Motiven (häufig Schlangen), die auf Schmuck, Waffen und Pferdeausrüstung vorkommen, die vorchristlichen religiösen Auffassungen der Westslawen widerspiegeln und als Kennzeichen der Eliten dienen. Die Ergebnisse dieser Untersuchung ermöglichen es, ein differenziertes Bild der westslawischen Weltanschauung und deren materiellen Ausdruck zu erhalten. Darüber hinaus bereiten sie den Weg für neue Forschungsarbeiten über kulturelle Wechselbeziehungen innerhalb und außerhalb des slawischen Bereichs. Translation by Madeleine Hummler
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- Copyright © European Association of Archaeologists 2020
References
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