Published online by Cambridge University Press: 19 September 2011
The spread of human trypanosomiasis towards Central Africa from sources in the Congo at the beginning of the present century, has been linked to population changes and movements between the affected states.
The re-appearance of the disease in this part of Africa during the last 10 to 15 years raises again the question of how this disease is propagated. Although present day population movements are not so pronounced as those at the beginning of the century, these are significant population movements along major lines of communication (large rivers particularly). Of equal importance are disease foci which straddle national boundaries. Migrant populations (fishermen from Nigeria and displaced persons or refugees) also play important roles in the dispersal of the disease.
Even within certain foci, the mobility of rural populations helps to sustain the endemicity of the disease over large areas.
The risks of introducing or increasing trypanosomiasis must not be neglected when populating new areas and when developing agro-industrial complexes which require large labour forces.
Au début du siècle, l'extension de la trypanosomiase humaine vers l'Afrique centrale à partir des foyers du Congo a été liée à la croissance des échanges et aux déplacements de populations entre les Etats le long de nouveaux axes de communication.
La répartition de la maladie dans cette partie de l'Afrique depuis une dizaine d'années pose de nouveau le problème de sa propagation. Sans avoir l'importance qu'ils ont eu au début du siècle dans le développement de la maladie, les déplacements de population ont encore à l'ordre du jour, en particulier le long de certains axes privilégiés (grands fleuves en particulier) ou au niveau même de foyers parfois à cheval sur des frontières inter-Etats.
Des populations migrantes (pêcheurs du Nigeria, du Ghana) ou déplacées (réfugiés) jouent également un rôle dans l'extension de la maladie.
A l'intérieur même de certains foyers, les populations rurales mobiles maintiennent l'endémie sur des superficies importantes.
Dans la colonisation de nouvelles terres, ou le développement de complexes agro-industriels nécessitant une main d'oeuvre importante, le risque trypanosomiase ne doit pas être négligé.