Intermediate-level radioactive waste is normally encapsulated in cementitious grout. However, for some wastes, grout may not be suitable and polymeric encapsulants are being considered as an alternative. One concern with such encapsulants is their long-term chemical stability and the possibility that release of aggressive degradation products could cause corrosion.

This paper evaluates the potential for three polymeric encapsulants: two epoxy resins (the APS polymer system, (APS) and Alchemix 4760 (ALC)) and a vinyl-ester styrene (VES); to cause internal corrosion of stainless steel waste containers. The corrosion behaviour of stainless steel 316L in contact with each encapsulant was studied in saturated Ca(OH)2 solutions and deionized (DI) water, at 80°C, under non-irradiated and γ-irradiated conditions.

In aerated, alkaline conditions, 316L was resistant to corrosion in all the conditions tested. However, in DI water, the pH fell to values as low as three due to release of acidic species from the polymers. The two epoxy materials (particularly APS) also released significant levels of chloride; VES did not. Chloride release appeared to be increased by γ-irradiation. As a result of the low pH chloride-containing environment created by the APS encapsulant, 316L experienced localized corrosion, whereas coupons in Alchemix 4760 and VES did not. Weight loss measurements correlated with visual observations. γ-irradiation appeared to increase the degree of corrosion.

L’expérience a démontré que la fissure fatale n’est pas nécessairement la plus granderelevée à un moment donné de la fatigue d’un matériau et qu’elle peut être la résultanted’autres microfissures. Ainsi, le dommage (par fatigue) est souvent associé audéveloppement et à la croissance de microfissures en surface. L’avantage de considérer unepopulation de fissures comme facteur physique d’endommagement est que les longueurs defissures et leur nombre sont des données quantifiables qui peuvent être mesurées ensurface du matériau. La présente étude est conduite dans ce sens et vise à caractériserl’endommagement et son évolution par la mesure de la densité de fissures en surface. Unmodèle numérique, basé sur des principes aléatoires de génération de fissures, de leurpropagation et de leur interaction mutuelle, est proposé. Il est ensuite appliqué dans lecas du 316L à température ambiante et pour des déformations plastiques égales à8 × 10-3, 4 × 10-3 et 8 × 10-4.