Introduction. Afin d'évaluer l'effet de Meliponula erythra sur la fructification
et donc sur la production de D. edulis, l'activité de pollinisation de la mélipone a été
observée dans la région de Yaoundé (Cameroun). Matériel et méthodes. Dans un verger
expérimental de safoutiers, quatre lots ont été déterminés à partir du marquage de 174
bouquets floraux différenciés selon leur type (mâle-hermaphrodite ou femelle) et la
présence ou non de protection de ces bouquets vis-à-vis de la visite des insectes.
Le rythme saisonnier de la mélipone, l'activité journalière des abeilles, l'abondance
des butineuses par inflorescence et l'indice de fructification des bouquets floraux
marqués ont été évalués. Résultats et discussion.M. erythra a fréquenté D. edulis toute
la journée et pendant toute la période de floraison. Les butineuses ont récolté du nectar
de façon intense et permanente sur tous les types de fleurs. Le pollen n'a été récolté que
sur les fleurs mâles et les fleurs hermaphrodites, et au cours de la matinée. Le plus
grand nombre d'ouvrières butinant au même instant a été de 900 par plant de type
mâle-hermaphrodite et de 250 par pied femelle. La durée moyenne d'une visite a été de
7,82 sec par fleur femelle (fleur à nectar) et de 8,32 sec par fleur mâle ou
hermaphrodite (fleur à nectar et pollen). Le rythme des visites de M. erythra a
été positivement corrélé au rythme d'épanouissement des fleurs de D. edulis.
L'indice de fructification des bouquets floraux non protégés a été significativement
supérieur de 25,61 % à celui des bouquets floraux protégés des insectes. Cette
fructification améliorée serait liée par une action positive des M. erythra sur
l'autopollinisation et la pollinisation croisée. Conclusion. La conservation des
abeilles mélipones dans les vergers de safoutiers doit être encouragée.