El trastorno adaptativo (TA) en adolescentes se ha investigado poco. Clasificamos a los adolescentes con TA tratados de forma ambulatoria según su ambiente psicosocial y el tratamiento recibido y los comparamos con pacientes con otros trastornos no psicóticos (OTNP). Además, exploramos los factores estresantes, los síntomas de ansiedad y los problemas de conducta en chicos y chicas con TA.

Se recogieron prospectiva y consecutivamente datos de 290 pacientes psiquiátricos ambulatorios, de 12 a 22 años, tratados en una clínica de atención secundaria de Finlandia. En función de la información disponible se asignaron diagnósticos del DSM-III-R al final del tratamiento.

El TA fue el segundo diagnóstico más común en pacientes no psicóticos (el 31% de 290). Comparados con los pacientes con OTNP, los pacientes con TA eran principalmente chicas y tenían un deterioro psicosocial menos grave. En los análisis de comparaciones multivariantes, las características principales de los pacientes con TA fueron factores estresantes relacionados con la escuela, problemas con la ley y agitación en chicos, y enfermedades de los padres e interiorización de síntomas en chicas. La intensidad y la duración del tratamiento de los pacientes con TA fueron muy variables.

El trastorno adaptativo es una entidad clinica común en adolescentes tratados de forma ambulatoria. La evaluación y el tratamiento psiquiátrico deberían individualizarse teniendo en cuenta los factores estresantes específicos de cada sexo y los síntomas de ansiedad en jóvenes con TA.