La asociación entre el consumo de cigarrillos y los trastornos psiquiátricos está claramente establecida en adultos. Sin embargo, sólo un número limitado de estudios ha investigado si la edad de inicio del consumo diario de tabaco (TD) en adolescentes se asocia con enfermedades psiquiátricas y viceversa.

Se recogieron datos de 508 adolescentes ingresados en un hospital psiquiátrico. Se usó el modelo de riesgo proporcional de Cox para comparar la iniciación del TD en adolescentes con y sin abuso de sustancias (AS) y otros trastornos psiquiátricos.

Las tasas de TD eran altas en todas las categorías diagnósticas. Los chicos comenzaron a fumar con menos edad (media 12,4 años) que las chicas (13 años). Tanto los chicos como las chicas diagnosticados de trastornos de conducta oposicionista y desafiante (TCOD) y también las chicas con AS comenzaron a fumar habitualmente antes que las chicas sin estos trastornos. El TCOD fue previo a la iniciación del TD en chicos. Los AS, los trastornos psicóticos y depresivos (DEP) fueron secundarios al TD en ambos sexos.

El TD en la adolescencia está relacionado con el AS posterior. El TCOD se asocia con la iniciación posterior del TD en chicos. El lapso de tiempo entre la iniciación del tabaquismo y el TCOD es más corto en chicas. La diferencia de sexos desempeña un papel en la asociación de TD y DEP. La iniciación de TD en muy temprana edad debería alertar a los profesionales médicos del posible desarrollo posterior de psicopatologías, sobre todo, AS.