La responsabilité des références françaises pour la fluence et les grandeurs dosimétriques neutroniques est du ressort du laboratoire de métrologie et de dosimétrie des neutrons de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). C’est dans ce cadre, que l’institut développe et exploite, à Cadarache, des installations produisant des champs neutroniques de référence pour des utilisations diverses. Certaines (sources radioactives émettrice neutrons respectant la norme ISO 8529-1) sont utilisées pour effectuer des étalonnages de routine de dispositifs de mesure. D’autres installations produisent des champs neutroniques « réalistes » simulant les champs rencontrés sur les postes de travail en modérant les champs neutroniques générés à partir de sources radioactives ou d’accélérateurs. Enfin, l’installation AMANDE dont l’inauguration a eu lieu en mai 2005 produit des champs de neutrons monoénergétiques d’énergie comprise entre 2 keV et 20 MeV à partir de l’interaction de particules chargées accélérées jusqu’à 4 MeV sur différentes cibles. Avec l’arrivée de cette dernière installation, l’IRSN offre un plateau technique très complet pour la production de tous les types de champ neutronique recommandés par les normes internationales pour l’étalonnage des instruments de détection des neutrons.

L’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire détient les références nationales pour la fluence et les grandeurs dosimétriques neutroniques. Ces références, maintenues et exploitées depuis une dizaine d’années, sont le fruit d’une volonté de développer des installations neutroniques de qualité permettant de caractériser des instruments de radioprotection et de dosimétrie de manière fiable. En effet, que ce soit pour ses propres besoins, du fait de ses activités de recherche et développement d’appareils de mesures en radioprotection ou pour des utilisateurs externes, l’IRSN a développé un ensemble de dispositifs et d’installations permettant de répondre aux recommandations des instances internationales normatives quant aux procédures et aux moyens d’irradiation nécessaires pour caractériser les instruments de radioprotection.