En ãnos recientes, varios estudios controlados pudieron demostrar que las intervenciones psicoeducativas han sido eficaces para prevenir la recaída en los trastornos bipolares. Así, establecimos una intervención de grupo psicoeducativo cognitivo con 14 sesiones que suministraban información sobre la enfermedad, las señales tempranas de aviso, las estrategias cognitivas y conductuales para el tratamiento del estrés y el ritmo social. Además, ofrecimos una intervención de grupo para los familiares de los pacientes. El objetivo de este estudio era describir el desenlace clínico asociado con nuestra intervención psicoeducativa en los pacientes bipolares y sus familiares.

Sesenta y dos pacientes bipolares asistieron a 14 sesiones (de unos 90 minutos) de terapia de grupo psicoeducativa cognitiva. Se evaluó el conocimiento de los pacientes del trastorno bipolar y su satisfacción con el tratamiento utilizando cuestionarios desarrollados por nosotros antes y después de la intervención de grupo. Además, 49 familiares de pacientes bipolares recibieron dos talleres psicoeducativos de 4 horas cada uno. Evaluamos las variables demográficas, la carga, la emoción expresada elevada y los síntomas depresivos de los familiares antes y después de los dos talleres y en el seguimiento al año.

Los pacientes mejoraron significativamente su conocimiento del trastorno bipolar. Se beneficiaron también de los debates y del intercambio de estrategias de afrontamiento útiles. La carga y la emoción expresada elevada no mostraron reducciones significativas en la evaluación posterior; sin embargo, se redujeron significativamente en el seguimiento al año. Los familiares se sintieron también significativamente mejor informados sobre la enfermedad.

Estos hallazgos muestran que las intervenciones psicoeducativas en los pacientes bipolares y sus familiares mejoran su conocimiento de la enfermedad y la carga del trastorno, y además las emociones expresadas elevadas se reducen en los familiares en el seguimiento al año.

Hace algunos años se initió un cambio significativo de paradigma en el tratamiento del trastorno bipolar; hallazgos cruciales sobre la utilidad de las intervenciones psicológicas apoyan claramente el cambio de un enfoque terapéutico exclusivamente farmacológico a un modelo combinado pero jerárquico en el que la farmacoterapia desempeña un papel central pero las intervenciones psicológicas pueden ayudar a salvar la separación que existe entre la eftcacia teórica y la eficacia en el “mundo real”. En el presente trabajo revisamos la eficacia de varias psicoterapias accesorias en el tratamiento de mantenimiento de los pacientes bipolares.

Se realizó una revisión sistemática de las publicaciones sobre la cuestión utilizando las bases de datos Medline y Current Contents. Se introdujo como palabras clave: “bipolar”, “psicoterapia”, “psicoeducación”, “cognitivo-conductual” y “prevención de recaídas”.

Los tratamientos psicológicos diseñados específicamente para la prevención de recaídas en el trastorno afectivo bipolar son herramientas útiles en conjunción con los estabilizadores del estado de ánimo. La mayoría de estudios de psicoterapia publicados recientemente comunica resultados positivos en el mantenimiento como tratamiento complementario y eficacia en el tratamiento de los episodios depresivos. Resulta interesante que varios grupos de todo el mundo hayan comunicado resultados positivos similares y alcanzado conclusiones muy similares; casi todas las intervenciones examinadas contienen elementos psicoeducativos importantes que incluyen la mejora del cumplimiento y además la identificatión temprana de los signos prodrómicos -haciendo hincapié en la importancia de la regularidad del estilo de vida- y exploran las creencias de salud y la conciencia de la enfermedad de los pacientes.

La utilidad de la psicoterapia para mejorar el cumplimiento del tratamiento y la evolutión clínica de los pacientes bipolares es incuestionable en la actualidad, y las directrices de tratamiento futuras deben promover su uso regular entre los profesionales clínicos. Como profesionales clmicos, nuestro deber principal es ofrecer el mejor tratamiento disponible a nuestros pacientes y esto incluye tanto los programas psicoeducativos basados en la evidencia como los nuevos agentes psicofarmacológicos.