Refugee law posits the refugee as a rights-bearing subject prior to legal recognition. The determination procedures from which legal protection may be availed to a person escaping persecution demand that the applicant be recognizable as a subject entitled to law’s power to name her as a refugee. In this article, I draw on speech act theory to investigate the rhetorical structure of refugee recognition. Viewed as a performative speech act, refugee subjectivity emerges as a result of repetition and citation of tropes of “refugee-ness,” which function to legitimate and naturalize certain representations as evidence of the grounds for protection. This places applicants in a paradoxical position: they must attempt to deliver their evidence as a performance of refugee-ness, but in making the narrative recognizable and understandable according to the norms of the legal process, the singularity, and possibly the authenticity, of the account may be lost. The argument is supported by empirical research conducted at the Australian Refugee Review Tribunal.

A partir du concept de recherche de sensations, Zuckerman a créé l'échelle de recherche de sensations (Sensation Seeking Scale), composée de 72 items répartis en 5 facteurs. Nous l'avons traduite, et cette version française a été soumise à un échantillon de 102 sujets témoins issus de la population générale. Une retraduction indépendante a pu permettre de valider la version française de l'échelle. Les résultats sont répartis sur une distribution unimodale, avec une note moyenne légèrement supérieure à la médiane, et ils confirment l'existence de sujets obtenant un score élevé de recherche de sensations. Le facteur général se révèle un bon indice global pour évaluer la recherche de sensations du sujet. La recherche de sensations est inversement corrélée pour certains facteurs au sexe, et de manière très significative à l'âge, ce qui rejoint les postulats de Zuckerman et les résultats sur les études américaines antérieures. Ce concept opérationnel trouve actuellement un écho dans des descriptions phénoménologiques et sociales de tels sujets recherchant des sensations. D'autre part, il révèle son intérêt dans le camp de la psychopathologie. La structure de l'échelle est critiquée dans le sens d'un mélange entre plusieurs niveaux émotionnels non équivalents, et la discussion stimulation-sensation pourrait s'ouvrir sur un affinement du concept.