Praia Melão, the largest sugar mill and estate in São Tomé, active from the sixteenth to the nineteenth centuries, is the first archaeological site ever investigated on the island. It embodies the inception of the plantation economic system predicated on the labour of enslaved people and of local resistance.

En este trabajo examinamos los vínculos existentes entre una serie de cambios arquitectónicos-espaciales que tuvieron lugar en el ingenio azucarero Lastenia durante las últimas décadas del siglo diecinueve y las dinámicas sociales que caracterizaron a la industria azucarera en estos años. Para ello, analizamos una serie de viviendas destinadas a obreros y propietarios de la unidad productiva, apoyándonos en metodologías procedentes de la arqueología histórica, la arquitectura, el diseño y el análisis arqueológico de configuraciones espaciales. Los resultados obtenidos indican que el entorno fabril estudiado estuvo caracterizado por relaciones sociales jerárquicas, de control social y disciplinarias que quedaron plasmadas a nivel arquitectónico y en la distribución espacial de las estructuras analizadas. Si bien el estudio de las relaciones sociales en contextos agroindustriales azucareros ha sido desarrollado desde disciplinas como la historiografía, ha recibido poca atención por parte de la arqueología.