El proceso de desinstitucionalización en la asistencia sanitaria psiquiátrica de Finlandia no comenzó hasta el final de la década de 1980. Nuestro propósito es evaluar cómo se asoció el uso del tratamiento hospitalario psiquiátrico con la desinstitucionalización, dados los cambios en la modalidad de la ideología de tratamiento (años 1987-1991), así como a causa de las presiones económicas (afios 1991-1995). Se pone especial énfasis en el tratamiento hospitalario de la esquizofrenia y otros trastornos psi-cóticos. Los datos se recuperaron utilizando el registro nacional de altas hospitalarias de todos los perí-odos de tratamiento en hospitales psiquiátricos y los períodos de tratamiento debido a trastornos psiquiátricos en otros hospitales. Se compararon tres años (1987, 1991 y 1995). Se estudiaron cuatro distri-tos de atención sanitaria en el norte de Finlandia. Se midió el uso de los recursos por el niimero de periodos de tratamiento y los días de hospitalización en relación con la población. El tratamiento hospitalario psiquiátrico se redujo en 1987-1991, cuando los recursos en asistencia comunitaria aumentaron. Durante el período de presiones económicas (1991-1995), cuando los recursos asistenciales comunitarios dejaron de aumentar, el tratamiento hospitalario comenzó a aumentar de nuevo. El tratamiento psiquiatrico en las instituciones de Atención Primaria aumentó durante todo el período. La reducción de las camas psiquiátricas tiene por resultado un aumento del tratamiento hospitalario en las instituciones no especializadas, especialmente cuando la atención comunitaria no es útil a los pacientes. En el futuro, es importante evaluar si la calidad de la asistencia se mantiene dentro de la norma de los servicios especia-lizados cuando el tratamiento cambia en sentido opuesto al nivel de especialista.