III - La bande dessinée virtuelle du lion d'Yvain: sur le sens de l'humour de Chrétien de Troyes

Summary

Les effets comiques des interventions du lion dans le roman d'Yvain, n'ont-ils pas été commentés à satiété? Ne suffit-il pas de relire Peter Haidu et Charles Méla et de citer leurs formules-clés du comique ‘absurde’ du Lionqueue-coupée et de l'‘héroï-comique’ pour se convaincre que, en matière du comique léonin, tout est dit depuis longtemps? Pourquoi donc reprendre la discussion en cette fin de millénaire? Il faut, en effet, une bonne raison à cela – et la voilà: elle tend à prendre Chrétien trop au sérieux. Les interprétations récentes du quatrième roman de Chrétien de Troyes ont tendance à oublier ses côtés comiques; ou bien ils disparaissent derrière ceux de ‘l'humanisation du lion’, de la valeur symbolique du lion-porteur des qualités chevaleresques ou de sa fonction comme double d'Yvain.

Or, il suffit de lire une partie de l'histoire du ‘Chevalier au lion’ comme ‘histoire du lion’ pour s'apercevoir du comique irrésistible du ‘personnage du lion’. Une relecture des six épisodes marqués par sa présence révèlera le caractère de ce comique très voisin de la bande dessinée et dévoilera la proximité du procédé de déclenchement du rire médiéval et du rire d'aujourd'hui. Cette visualisation du texte est moins éloignée de l'esprit du public médiéval qu'il ne semble: D'une part, de nombreuses ‘bandes dessinées’ véritables en marge des manuscrits médiévaux en témoignent; et d'autre part, le lion apparaît fréquemment dans les enluminures des manuscrits d'Yvain, ainsi que dans bien d'autres manuscrits illuminés.