Fluidité des circulations dans l'empire mongol du XIII^e siècle

Summary

RÉSUMÉ. Dans la construction de leur empire, les Mongols n'ont eu aucun contact avec la mer. Pour assurer la transmission des ordres du khan, ils ont créé en Chine, en Iraq et en Iran un vaste réseau de relais de poste, placé sous l'autorité du commissariat général des postes. Ils ont ainsi désenclavé les mondes eurasiatiques, en maillant les territoires conquis d'un immense réseau terrestre de relais de poste, sans s'intéresser au contrôle des océans Indien et Pacifique.

ABSTRACT. During the construction of their empire, the Mongols had no contact with the sea. To ensure the transmission of the khan's orders, they created a vast network of postal stops in China, Iraq, and Iran placed under the authority of a central postal entity. In this way, they brought isolated Eurasian communities in contact by weaving an immense overland network over the conquered territories but showed no interest in possible control of the Indian and Pacific oceans.

INTRODUCTION

Lors de leurs immenses conquêtes, le souci des Mongols fut de contrôler militairement les territoires et les populations. Pour ce faire, ils donnèrent une fluidité remarquable à la circulation des informations de leurs armées et de leurs agents et facilitèrent les déplacements des hommes d'affaires, des commerçants et des marchandises. Cette fluidité des circulations fut d'une qualité rarement atteinte dans les États pré-modernes. Ils le firent, notamment grâce à la mise en place d'un extraordinaire réseau de relais de poste, utilisant surtout des chevaux, mais aussi des chameaux, des mules, des chiens et des yaks, selon la topographie et le climat (steppes herbeuses, déserts de sables ou de pierrailles, massifs montagneux, forêts et plaines). Ce réseau, que les marchands furent autorisés à utiliser, relia Karakorum (capitale des Mongols), à Pékin, à Samarkand, à Bagdad, au Caucase et au golfe Persique ; réseau sur lequel, de jour comme de nuit, circulaient, par courriers de poste, quantité d'informations stratégiques. Les Mongols ont, par cet immense réseau de relais, contribué au développement des échanges économiques terrestres dans une immense partie de l'Eurasie.