Une synthèse provisoire : les vendanges du XV^e au XIX^e siècle

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Les fluctuations météorologiques du XVI^e siècle ont déjà fait l'objet de divers travaux. Pour une élucidation systématique de celles-ci, les méthodes fondées sur la phenologie et notamment sur l'étude des dates de vendanges demeurent d'un intérêt capital. Nous nous bornons à rappeler brièvement, à ce propos, des faits bien connus : toutes choses égales d'ailleurs, les dates de vendanges tardives sont révélatrices d'une période de végétation de la vigne (mars-avril à septembre-octobre) au cours de laquelle les températures, en moyenne, ont été plutôt froides. Les vendanges précoces, au contraire, indiquent, pendant le même intervalle saisonnier (printemps-été), des moyennes thermiques relativement hautes. Les fluctuations thermométriques se lisent donc de façon grossièrement approximative, mais indubitable sur la courbe des dates de récolte du raisin.

Summary

This article deals with meteorological fluctuations, especially in spring and summer temperatures, in the sixteenth, seventeenth, eighteenth, and nineteenth centuries, as these are revealed by the quantitative and serial history of the vine harvest dates. The major portion of the data collected by the authors cornes from the vineyards of the northeast region of France's wine-growing area. Extremely high correlations are observed with the series of temperatures recorded by the Observatory of Paris, notably in the nineteenth century. This circumstance yields a very powerful tool for studying the history of climate. The authors are particularly interested in the differences between series of hot summers and series of cold summers, for example between the first and second halves ofthe sixteenth century—the latter period marking the beginning or intensification ofthe famous minor ice age.