The aim of the present study was to assess the effects of daily stress perception on cognitive performance and morning basal salivary cortisol and alpha-amylase levels in healthy children aged 9–12. Participants were classified by whether they had low daily perceived stress (LPS, n = 27) or a high daily perceived stress (HPS, n = 26) using the Children Daily Stress Inventory (CDSI). Salivary cortisol and alpha-amylase were measured at awakening and 30 minutes later. Cognitive performance was assessed using the Cognitive Drug Research assessment system. The HPS group exhibited significantly poorer scores on speed of memory (p < .05) and continuity of attention (p < .05) relative to the LPS group. The HPS group also showed significantly lower morning cortisol levels at awakening and at +30 minutes measures in comparison with the LPS group (p < .05), and mean morning cortisol levels were negatively correlated with speed of memory (p < .05) in the 53 participants. No significant differences were observed between both groups in alpha-amylase levels. These findings suggest that daily perceived stress in children may impoverish cognitive performance via its modulating effects on the HPA axis activity.

There is some evidence about the low relationship between physical prowess and cognitive function (Posthuma, Mulder, Boomsma & de Geus, 2002). The aim of this paper is to investigate the relationship between cognitive variables (spatial ability, reasoning, numerical ability, inductive reasoning, and reasoning and verbal comprehension) and physical prowess in sport performance (agility circuit, coordination circuit, horizontal jump, swimming and sprint racing). Two studies were performance. In the first one we applied a battery of standardized cognitive tests and a battery of physical grading tests to 400 subjects. When we applied factor analysis to the physical prowess and the cognitive variables, we found one general factor in cognitive variables and one general factor in physical prowess. We found a low relationship between both factors (.21). In the second study we compare the cognitive abilities in elite and amateur sport people. Results show that elite gymnastics people present higher cognitive abilities than amateur sportspeople. It should be relevant in order to clarify the total set of variables involved in sport performance.

The aim of this study was to investigate the possibility that affect recognition impairments are associated with genetic liability to schizophrenia. In a group of 55 unaffected relatives of schizophrenia patients (parents and siblings) we examined the capacity to detect facially expressed emotions and its relationship to schizotypal personality, neurocognitive functioning, and the subject's actual emotional state. The relatives were compared with 103 schizophrenia patients and 99 healthy subjects without any family history of psychoses. Emotional stimuli were nine black-and-white photos of actors, who portrayed six basic emotions as well as interest, contempt, and shame. The results evidenced the affect recognition deficit in relatives, though milder than that in patients themselves. No correlation between the deficit and schizotypal personality measured with SPQ was detected in the group of relatives. Neither cognitive functioning, including attention, verbal memory and linguistic ability, nor actual emotional states accounted for their affect recognition impairments. The results suggest that the facial affect recognition deficit in schizophrenia may be related to genetic predisposition to the disorder and may serve as an endophenotype in molecular-genetic studies.

Neuropsychological assessment reveals that certain cognitive changes that take place during the neural development process may be associated with biopsychosocial issues. A substantial body of research has focused on cognitive development in children and adults, but few such studies have been carried out on adolescents. Therefore, research into the processing of neuropsychological functions in adolescents, taking into account the role of major socio-cultural factors such as school type (public vs. private), is highly relevant. The present study sought to assess whether differences in neuropsychological development exist between adolescent students of public (government-funded) and private schools. A total of 373 grade-matched students between the ages of 12 and 18, 190 from public schools and 183 from private schools, took part in the study. All subjects had no self-reported neurologic or psychiatric conditions and sensory disorders. The NEUPSILIN Brazilian Brief Neuropsychological Assessment Battery was administered to this sample. Comparison of mean scores (one-way ANCOVA with socioeconomic score and age as covariates) showed that adolescents attending private schools generally outperformed their public-school peers in tasks involving sustained attention, memory (working and visual), dictated writing, and constructional and reflective abilities. We conclude that school type should be taken into account during standardization of neuropsychological assessment instruments for adolescent and, probably, child populations.

Empathy is the ability to read other's mind and understand their intentions. This paper examines the psychometric properties of the Brazilian-Portuguese version of a short form of the empathy quotient (EQ, 15 items). The EQ-15 was administered to 237 participants from the general population from João Pessoa, Brazil. Confirmatory factor analyses supported the tripartite model with cognitive, emotional and social empathy factors. In line with other studies, gender differences were only observed for the first two factors, with female participants scoring higher on both, which suggests that the social factor might not constitute a truly dimension of empathy. Strong evidence for convergent and discriminant validity was only observed for the cognitive factor. The poor psychometric parameters of the emotional and social factors are argued to reflect the complexity and contrasting ideas of their items. The possibility of elaborating specific items for the emotional and social factors is also discussed.

Esta investigación naturalista prospectiva examinó el papel del temor a la evaluación negativa y el rasgo de personalidad de evitación del daño en los niveles de ansiedad de pacientes con fobia social tratada. Se evaluó a 157 pacientes con fobia social del DSM-IV antes de comenzar el tratamiento y se los mantuvo en seguimiento durante un periodo de hasta dos años. Como se esperaba, el mayor temor a una evaluación negativa y las puntuaciones más altas de evitación del daño se asociaban con mayor ansiedad en el seguimiento a los 6 meses y la evitación del daño fue un predictor significativo a los 24 meses. Sin embargo, no se encontraron datos para una interacción entre la personalidad y las variables cognitivas examinadas. Los hallazgos se analizan desde el punto de vista de la independencia relativa de estos factores, así como sus implicaciones potenciales para el tratamiento de este trastorno.

La desinhibición y la irritabilidad, definidas como la pérdida de control del comportamiento y la emotión, son frecuentes en los ancianos. La hipótesis de trabajo para este estudio era que estos trastornos se asocian con una alteratión cognitiva de los procesos de control que se manifiesta como un comportamiento no habitual a causa de la disfunción de un componente ejecutivo general conocido como Sistema Atentivo Supervisor (SAS). Métodos. Se seleccionó un total de 28 sujetos ancianos con deterioro cognitivo leve y se los dividió en dos grupos utilizando el Inventario Neuropsiquiátrico. Catorce sujetos se asignaron al grupo desinhibido y 14 sujetos emparejados en cuanto a la edad, el sexo y el nivel educativo formaron un grupo de control sin desinhibición. La batería neuropsicológica incluía las pruebas siguientes: Mini Examen del Estado Mental, el Test de Nombres de Boston, el Test de Fichas, el Test de Trazado y la prueba de fluidez verbal. Se diseñaron específicamente dos tareas para someter a un esfuerzo al SAS: 1) Una tarea verbal específica de ordenación de oraciones en la que los sujetos tenían que utilizar razona-miento secuencial con material verbal. Cada secuencia de prueba consístia en una serie de palabras que se mostraban en orden alterado. La construcción de algunas secuencias se tenía que hacer utilizando asociaciones habituales familiares (condiciones válidas). Por contraste, otras secuencias requerían hacer caso omiso de la selección de tales asociaciones, que eran inapropiadas dentro del contexto general de la tarea (condiciones inválidas). 2) Utilizando el test de ejecución continua, se evaluaron cuatro aspectós: atención sostenida, atención selectiva, preparatión de la atención y atención supresiva. Resultados. Las únicas dife-rencias de grupo en los resultados de las pruebas neuropsicológicas fueron las siguientes: 1) La tarea de ordenación de oraciones. En comparación con el grupo de control, el grupo desinhibido mostraba deficiencia en las condiciones inválidas y la diferencia calculada entre el número de respuestas correctas en las condiciones inválidas menos el número correspondiente en las condiciones válidas era significativamente más alto, y 2) el test de ejecución continua. Los sujetos desinhibidos tenían un número significativamente más bajo de éxitos, exclusivamente en el paradigma de “atención supresiva”. Estos resultados indican que la función del sistema supervisor de los sujetos con desinhibición está deteriorada.

Identificar qué mejoras en la función cognitiva se asocian con la resolución de los síntomas en pacientes esquizofrénicos tratados con antipsicóticos atípicos. Diseño: un ensayo abierto prospectivo con neuroléptics atípicos (risperidona, clozapina, quetiapina). Entorno: Unidades de pacientes hospitalizados y ambulatorios. Pacientes: Se incluyeron 39 pacientes con esquizofrenia según los criterios del DSM-IV. La evaluación clínica y cognitiva se hizo en la línea de base (T0) y de nuevo después de seis meses de tratamiento (T2). Veinticinco pacientes completaron el ensayo. Intervenciones: Antipsicóticos de nueva generación durante seis meses. Se consideraba que los pacientes respondían si su puntuación de la PANSS disminuía el 20% al menos (n = 15), y que no respondían si no lo hacía (n = 10). Medidas de evolución: una evaluación cognitiva informatizada comprendía pruebas de memoria a corto plazo (amplitud de dígitos), memoria explícita a largo plazo explícita (aprendizaje de pares de palabras), atención dividida, atención selectiva y fluidez verbal (ortográfica y semántica). La evaluación clínica incluía la PANSS y la ESRS. Resultados: Se realizó un análisis de función discriminante para determinar qué cambios en el rendimiento cognitivo predecían la condición de respuesta de los síntomas. La fluidez semántica y la fluidez ortográfica fueron predictores significativos. Juntos, predecían correctamente la condición de respuesta en el 88% de los casos. La memoria no fue un predictor significativo de la respuesta de los síntomas. Conclusión: la fluidez verbal discriminó al grupo de pacientes con respuesta del grupo de los pacientes sin ella durante un tratamiento farmacológico.

Se ha encontrado que las deficiencias cognitivas en los esquizofrénicos preceden a la discinesia tardía y coexisten con otros déficit motores. Sin embargo, se sabe poco todavía sobre la prevalencia de las perturbaciones cognitivas en los pacientes con parkinsonismo inducido por neurolépticos. A partir de las publicaciones sobre parkinson idiopático, se infirió que los síntomas extrapiramidales (EPS) se acompañan de disfunción cognitiva. Se dividió a 85 pacientes esquizofrénicos hospitalizados en pacientes que puntuaban alto o bajo en EPS conforme a un criterio establecido (Escala de Simpson Angus, puntuación de corte: 0,4). Las deficiencias cognitivas se evaluaron utilizando un instrumento de autoevaluación que medía perturbaciones del procesamiento de la información.

Los pacientes con puntuaciones altas de EPS mostraron resultados significativamente elevados en seis de las diez subescalas cognitivas y perceptivas (t = 2,1 - 3,1) en comparación con los pacientes con puntuaciones bajas. Se concluye que los pacientes con puntuaciones altas de EPS sufren perturbaciones cognitivas que se suponen muy pertinentes para el tratamiento tanto psicosocial como médico. Los problemas cognitivos, cuando no se toman en consideración, pueden perturbar el cumplimiento terapéutico, la comprensión de la enfermedad y la transferencia de las destrezas aprendidas a la vida cotidiana.

Durante los 15 últimos años, los investigadores han mostrado un interés cada vez mayor por utilizar los potenciales evocados cognitivos (ERPs) para estudiar la depresión. En general, estos estudios se dividen en cuatro clases: 1) los ERPs como medio de detectar la depresión; 2) los ERPs como herramienta para distinguir subtipos de depresión; 3) los ERPs como medida de la efectividad farmacológica; 4) los ERPs como indicadores de operaciones cognitivas defectuosas en sujetos deprimidos. Los resultados de estos enfoques heterogéneos son a menudo inconsistentes y decepcionantes. Aunque algunos componentes del ERP muestran con frecuencia mayores latencias y menores amplitudes, estos cambios parecen reflejar principalmente una variedad de trastornos no específicos que afectan a un amplio conjunto de funciones cognitivas, más que un déficit preciso y consistente de una función particular. Estos resultados decepcionantes parecen ser atribuibles a problemas metodológicos (poblaciones de pacientes heterogéneos, uso desproporcionado del paradigma de “estímulo atípico” [odd-ball]) y no ponen necesariamente en tela de juicio el valor de estudiar los ERP. Además, recientes avances en la metodología de los ERP han abierto nuevas perspectivas para su uso en psicopatología.