Ceramics play a central role in the debates around the relationship between the Viru and the Moche. A recent model considers Negative and Moche-decorated ceramics produced by potters affiliated with the elites to be the cultural markers of the Viru and Moche populations, respectively. Due to the similarity of Viru and Moche plain-wares and the presence of Castillo Decorated ceramics in Viru and Moche contexts, this model sees both types of ceramics as domestic traditions, produced by independent potters and sharing a common technique. The research we present here supports this recent model by reconsidering the social and cultural meaning associated with these ceramic types: it uses a novel approach for South America of reconstructing the chaîne opératoire by studying the traces visible on ceramics at a macroscopic and microscopic scale. The study demonstrates how these potters used their own traditions to produce decorated and undecorated ceramics. Furthermore, we found that Castillo Decorated is a type produced only by Viru potters, and we argue that its presence in Moche contexts is evidence of the numerous exchanges maintained by these two populations.

Abordamos la interacción social entre puna y valles del noroeste argentino, a través de análisis estilísticos y petrográficos de conjuntos cerámicos. Estos proceden de tres sitios asociados a una vía de circulación correspondiente al área internodal del Volcán Galán, ubicada entre los nodos Antofagasta de la Sierra (Catamarca) y Valle Calchaquí medio (Salta). La comparación de estos estudios con información relativa a ambos nodos nos permitió constatar la utilización de esta ruta de interacción durante los períodos Tardío (ca. 900-1400 dC) e Inca (ca. 1400-1550 dC). Determinamos la circulación de recipientes de importancia estatal hacia la puna, mayoritariamente elaborados en el Valle Calchaquí. Proponemos, también, una interacción con la región de Atacama (Chile). En suma, la cerámica recuperada materializa la articulación de ambos lados de la cordillera de los Andes como parte de estrategias incaicas de integración implementadas en el Collasuyo.