Nous avons mesuré la survie de macrophages alvéolaires de rat après une irradiation alpha réalisée in vitro à l'aide de sources électrodéposées de 239-Pu. La survie a été évaluée en mesurant,par puits de culture, le nombre de cellules adhérentes par unité de surface comparée àdes puits non irradiés. La relation dose-effet obtenue suit une fonction exponentielle de la fluence alphaémise par la source. Après mesure des surfaces projetées des cellules entières et de leurs noyaux par microscopie optique, et détermination de la forme cellulaire par microscopie confocale, uncalcul dosimétrique a été effectué. Environ 550 alpha/cellule et 150 alpha/noyau induisent une létalité de 63 % des macrophages alvéolaires, soit une Do de l'ordre de 90 Gy pour la cellule ou lenoyau. Ces résultats permettent d'évaluer la survie des macrophages in vivo après phagocytose d'oxydes d'actinides, en fonction de la taille et de l'activité alpha spécifique de la particule. Aprèsinhalation, une létalité significative des macrophages alvéolaires serait induite pour des particules d'oxydes d'actinides de diamètre aérodynamique supérieur à 1 micron et d'activité spécifiquesupérieure à celle du 239-PuO2.

Les connaissances sur le 237Np, dont l'utilisation est croissante dans l'industrie nucléaire, sont très diverses et disparates. Ce radioélément possède une toxicité radiologique et chimique,cependant les thérapies classiques par DTPA ou diurétiques sont inefficaces, voire dangereuses, lors d'une contamination par le neptunium et il n'existe pas encore de traitement efficace. Unerevue de la littérature sur les principales caractéristiques du 237Np (physico-chimie, biocinétique, toxicité, traitements actuels) est proposée.