El objetivo de este trabajo es discutir la relevancia de la localidad arqueológica Laguna de los Pampas en el estudio de las ocupaciones humanas del Campo de Dunas del Centro Pampeano (subregión Pampa Húmeda) durante el Holoceno. Un hallazgo relevante lo constituyen tres huevos de ñandú enteros y semienterrados, con perforaciones que sugieren su utilización como contenedor de líquido. Si bien la laguna fue habitada a lo largo del todo el Holoceno, las dataciones radiocarbónicas del sector excavado ubican a las ocupaciones humanas en el Holoceno medio (entre ca. 7000 y 5800 aP). Para este lapso se determinó que la explotación faunística estuvo orientada al consumo del guanaco, pero con un fuerte complemento de otros taxones como ñandú, venado de las Pampas y especies de menor tamaño. Se registró una tecnología ósea estandarizada sobre huesos de guanaco. Las rocas proceden principalmente del sistema serrano de Tandilia, aunque se identifican materias primas de otras áreas como el oeste pampeano. Las similitudes en las estrategias de producción y usos de los instrumentos con otros sitios de la subregión Pampa Húmeda sugieren el empleo de una misma concepción tecnológica a escala regional durante el Holoceno medio y la interacción con grupos cazadores-recolectores que ocupaban los pastizales pampeanos.

This work integrates data from several analyses performed on snuff trays and tubes from La Paya in the Calchaquí Valley, Northwestern Argentina, to provide new insights on wood provenance and stylistic influences from other regions during the Regional Development and Inka periods. We use radiocarbon dating and contextual information to show that snuff trays and tubes are more strongly associated with the Regional Development Period (AD 900–1430/1470) in the Calchaquí Valley, with limited correlation to Inka contexts. This also implies the existence of networks that facilitated the procurement of wood from other regions (Subandean Region or Yungas) to make some Calchaquí snuff trays and tubes. There were also networks encompassing areas of the Calchaquí Valley, the Puna of Jujuy, the Quebrada de Humahuaca, and the Loa River region, through which stylistic information circulated.

The Las Cuevas Canyon at Los Toldos locality (Santa Cruz, Argentina) has played a prominent and controversial role in the debate about the peopling of America. In spite of the high concentration of paintings in Los Toldos, its rock art has not been included as a significant variable in the discussion. This work introduces original information from the systematic study of six archaeological sites at the Las Cuevas Canyon with the aim of laying the foundations for a comparative study at local and regional scales. For this purpose, aspects such as the distribution of motifs, the superimpositions, and the size of the hand stencils are evaluated. The results shed light on the practices of different social actors in the canyon, and allow us to propose a sequence of rock art production. The discussion is contextualized within the regional archaeological scholarship of southern Patagonia.

Recently, an exceptional find was made by the Nakum Archaeological Project in an offering deposited deep within the architectural core of the Precolumbian Maya site of Nakum located in northeastern Guatemala. The form of the object and comparisons made to ethnographic analogs indicate that it is a clay beehive, most probably one of the oldest in the Maya area and in the whole of Mesoamerica. Whether the object was used for its intended function or is an emulation, or skeuomorph, of perishable counterparts, remains unknown. The importance of this find lies in the fact that beekeeping is an activity that is traced with difficulty in archaeology. The present paper discusses the discovery of this artifact at Nakum, which dates to the end of the Preclassic period (ca. 100 BC–AD 250/300), in a wider temporal and spatial context and provides new data on Precolumbian beekeeping. We use a broad comparative vantage, drawing on archaeological, epigraphic, and ethnohistorical sources to discuss Mesoamerican beekeeping and its role in both the daily and the ritual lives of the Maya.

Se han encontrado tumbas prehispánicas de tipo tiro y cámara en muchos países de América Latina, sobre todo a lo largo del litoral Pacífico. En el Occidente de México las primeras interpretaciones de estas tumbas, los entierros y las ofrendas asociadas son de poca confianza dado el uso de información principalmente de saqueadores, inspección de tumbas ya saqueadas y estudios de ofrendas removidas de su contexto original. Afortunadamente, excavaciones recientes de tumbas de tiro y cámara en los estados de Nayarit, Jalisco, Michoacán y Colima han proporcionado información de contextos mortuorios no saqueados. Nosotros presentamos información que hemos obtenido durante los últimos 22 años acerca del uso de tumbas de tiro y cámara durante por lo menos 1.260 años en tres municipios en el extremo noroeste de Jalisco. Esta información indica que la interpretación de este tipo de tumba y su contenido es compleja en varios aspectos, notablemente: dilatación, forma, profundidad, tratamiento de los restos humanos, ofrendas y su asociación con otros tipos de enterramientos. No obstante, la interpretación de algunas ofrendas por medio de analogías con la cultura huichol indica cierta unidad y continuidad cultural.

Este trabajo focaliza sobre la problemática del Tawantinsuyu y su relación con las poblaciones locales en el sector centro-oeste de la provincia de Catamarca, Argentina, específicamente en los valles de Hualfín y Quimivil. Esta área tiene una ocupación humana temprana de tipo aldeana pastoril agrícola que se manifiesta en varios sitios arqueológicos con patrones locales. El arribo de los Inkas a este sector del Noroeste argentino, a partir de la primera mitad del siglo quince dC, introdujo una nueva forma paisajística manifiesta en importantes cambios. Sin embargo, la población local, con una aparente ausencia de conflicto militar, pareciera mantener algunos elementos de su identidad sin mayores transformaciones. En este trabajo exploramos los diferentes modos implementados por los Inkas para articular las realidades de la población local al momento de incorporar estos nuevos territorios. Estos temas son explorados a partir de la evidencia de los sitios arqueológicos de El Shincal, Hualfín Inka, Los Colorados, Quillay, Villavil y Villavil 2.

Avifaunal remains from archaeological sites have a largely unrecognized explanatory potential. Archaeological, ethnohistoric, and ethnographic records have shown that, especially in Mesoamerica, birds and their products have served a wide range of utilitarian, decorative, and symbolic purposes. Despite their ability to inform research on many aspects of prehistoric life, avifaunal remains from archaeological contexts remain under-studied. This paper demonstrates how a holistic approach to their analysis—one that explores several types of human-bird interaction—can move beyond studies of subsistence. A previously reported and newly updated avifaunal collection was reanalyzed to shed light on the relationship between the many uses of birds and the establishment of hereditary inequality at Paso de la Amada, an Early Formative period ceremonial center on the Pacific coast of Chiapas, Mexico. Results indicate that Early Formative people used birds as a source of food, feathers, and bone, and that the ritual use of birds was an important component of status display. Even at this early date, birds were symbolically valuable and played a role in ritual performance, suggesting that their later significance in Mesoamerican ritual, religion, and iconography has an antecedent beginning no later than 1700 BC.

Excavations at the small-scale domestic settlement of Gramalote between 2010 and 2014 allowed the exploration of the social dynamics and economic interactions in the second millennium BC on the Peruvian North Coast. Detailed excavations and materials recovered during the intervention contribute a unique opportunity to explore domestic aspects of early settlements in the Andes. This study presents new data on the public sectors of Gramalote's settlement, house-to-house differences, and evidence that the extended family was a unit of economic productivity and collective action. This analysis assesses the degree of overlap, and lack thereof, in the economic activities of each house during the Initial Period (1500–1200 cal BC). A new model for social and economic interactions is proposed, with the aim of exploring alternative models from the bottom-up perspective for the emergence and consolidation of social complexity in the Central Andean Region.

Although dendrochronological methods have the potential to provide precise calendar dates, they are virtually absent in Mesoamerican archaeological research. This absence is due to several long-standing, but erroneous, assumptions: that tree rings in this region do not reflect annual growth and environmental variability, that an adequate number of samples do not exist, and that tree-ring measurements cannot be useful without modern trees to link prehispanic chronologies. In this article we present data from the sites of La Quemada and Los Pilarillos, located in the Malpaso Valley, Zacatecas, to demonstrate that suitable archaeologically derived samples of dendrochronologically useful species do exist, that the samples from these sites are measurable and cross-datable, and that the tree rings can yield precise calendar dates using a method that “wiggle-matches” radiocarbon dates on tree-ring sequences. The work demonstrates the potential of these methods to address chronological, and, in the future, climatic questions, which have so far eluded archaeological work in the region.

En la expresión material de las sociedades prehispánicas que habitaron la Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM), Colombia, durante los periodos cronológicos Nahuange (100–1000 dC) y Tairona (1000–1600 dC) se aprecia una amplia variedad de objetos elaborados en piedra verde. Entre estos se destacan placas aladas alargadas, posiblemente talladas con una intención simbólica asociada a un tipo de materia prima específica. Placas aladas de formas similares se han reportado en amplias regiones del norte de Colombia y Venezuela, Panamá, Costa Rica y el Caribe. En este trabajo, la identificación de la materia prima a partir de estudios arqueométricos realizados sobre placas aladas prehispánicas de la SNSM revela que estas están elaboradas en jade tipo nefrita, serpentinita y calcedonia. Las características mineralógicas de los artefactos fueron comparadas con la asociación mineralógica identificada en rocas de la Formación Punta Betín, la Formación Rodadero y el Batolito de Santa Marta de la Sierra Nevada. La similitud mineralógica encontrada entre las placas y las rocas estudiadas permite proponer una fuente geológica de origen local en la SNSM.

Con el propósito de conocer la variabilidad en la producción de alfarería en el centro-este de Argentina, se estudiaron conjuntos procedentes de 14 sitios arqueológicos ubicados temporalmente en el Holoceno tardío (ca. 3000–250 años aP). Se registraron prácticas de elaboración compartidas a escala macrorregional, relacionadas con la preparación de las pastas cerámicas (agregado de tiesto molido) y la decoración (aplicación de variantes del inciso para plasmar elementos de diseño similares). El tiesto molido no siempre es observable a simple vista en las vasijas, por lo que su contexto de transmisión entre comunidades involucraría la presencia de los ceramistas durante el proceso de manufactura. Por su parte, las representaciones decorativas poseen gran visibilidad y pueden ser copiadas o tomadas prestadas entre comunidades en situaciones de contacto más superficiales y ocasionales, sin que esto implique necesariamente el movimiento de alfareros. En el marco de amplias redes de interacción social circularon modos de decorar, ceramistas con sus modos de preparar las pastas y, excepcionalmente, vasijas. En este escenario, ciertos elementos de diseño reconocidos en la alfarería de la macrorregión abordada habrían funcionado como diacríticos de interacción social, es decir, como un medio para reforzar relaciones de intercambio entre diferentes grupos.

Los festines fueron una práctica común y recurrente en los Andes Centrales durante la época prehispánica. Sin embargo, no existe un consenso sobre los criterios utilizados en la caracterización arqueológica de estos eventos. En este artículo revaluamos las evidencias del Repositorio de Ofrendas 1 de Sipán, un sitio Mochica (siglos tres y cuatro dC) ubicado en el valle de Lambayeque, a través del empleo de una variable cuantitativa llamada “peso de carne disponible”. Asociado a la tumba del Señor de Sipán, este depósito contiene centenas de ofrendas de prestigio, pero también miles de restos de fauna. El análisis de estos últimos proporciona nuevas perspectivas sobre la comida funeraria dada en homenaje a este alto dignatario después de su entierro. El uso de la variable mencionada permite evaluar la magnitud de esta comida y muestra la importancia de definir criterios metodológicos fiables para seguir investigando los festines, eventos que constituyen una de las bases de las relaciones sociales y políticas de las sociedades prehispánicas.

Este trabajo tiene como objetivo comparar la información sobre la subsistencia de los Shelk'nam-Haush de Tierra del Fuego proveniente de dos tipos de registros: el arqueológico y el escrito (fuentes histórico-etnográficas). Estos registros abarcan desde los inicios del contacto con poblaciones europeas (siglo dieciséis) hasta la ocupación efectiva del espacio por parte de los Estados nación argentino y chileno (fin de siglo diecinueve y principios del veinte). Se analizaron 58 fuentes escritas por 41 autores desde 1580, que dieron como resultado 307 citas que forman un registro escrito promediado sobre la subsistencia de los Shelk'nam-Haush. El registro arqueológico contemporáneo a dicho período comprende 21 sitios adscribibles a momentos postcontacto. Los resultados muestran: a) una representación similar de los taxones faunísticos de rendimiento energético alto y medio en ambos registros; b) una baja representación de taxones faunísticos de menor rendimiento energético; c) una moderada representación de estos últimos en el registro escrito. La información escrita provee además datos de baja visibilidad arqueológica tales como el tipo de actividades de captura y la división del trabajo, lo que genera una visión más completa de la subsistencia de estos cazadores-recolectores fueguinos. En conjunto, se destaca que la metodología de trabajo propuesta, que combina de manera sistemática datos de dos tipos de registros, permite evaluar en qué medida estos se corroboran, completan o contradicen, generando nueva información para entender el comportamiento de los cazadores-recolectores durante el período postcontacto.

Bedrock mortars recur in the record of many prehispanic communities. However, few studies discuss their relationship with social processes. In the present work, we discuss a regional study of bedrock mortars in the semiarid north of Chile, specifically the Limarí River basin (30° S). Using a combination of formal, spatial, contextual, archaeobotanical, and absolute dating analyses, we assess the chronology of bedrock mortars and how they related to social processes of hunter-gatherer populations of the region (2000 BC to AD 1000). In particular, we suggest that an increase in production of bedrock mortars among pottery-using hunter-gatherer groups (AD 1–1000) can be observed, associated with a greater intensity of plant collection and use, and a diminution in the importance of hunting. This situation led to a set of new social relationships structured on the practice of collective grinding and shared use of bedrock mortars. These results show the importance of this material record as a means of approaching aspects of prehispanic social life, and demonstrates a methodological framework within which to interrogate this materiality by combining different analytical levels of bedrock mortars’ variability.

Recent analyses use geometric morphometrics (GM), the quantitative study of shape and its variation, to examine aspects of the archaeological record. Our research builds on such applications to examine the organization of production by applying GM analysis to whole ceramic vessels from the Casas Grandes culture of northwest Mexico. We quantify variation in vessel shape and size and conclude that specialists made at least some of the Ramos and Babicora Polychromes, but that the other Casas Grandes ceramic types were generally made by nonspecialists. This bolsters arguments for Medio period (AD 1200 to 1450) specialized production above the household level but indicates that specialized production was limited to a subset of economically valuable goods. We further suggest some Ramos Polychrome was made by attached specialists associated with elites at Paquime, the religious center of the Medio period, whereas some Babicora Polychrome was made by independent specialists. The analysis contributes to three important anthropological topics: (1) the study of the Medio period Casas Grandes culture, and by extension the organization of production in mid-level hierarchically organized societies; (2) geometric morphometric analysis of archaeological collections; and (3) the Standardization Hypothesis and the relationship between artifact standardization and the organization of production.

En este trabajo exponemos y discutimos los resultados obtenidos a partir de estudios realizados a puntas de proyectil lanceoladas recuperadas en sectores acotados de las sierras y llanuras pampeanas de Argentina. El análisis se basó en puntos morfométricos adicionando, además, variables como largo, ancho, espesor y materia prima de los especímenes. La morfometría geométrica fue la principal herramienta utilizada, complementada por estudios tipológicos clásicos y estadística multivariada. Los instrumentos líticos examinados, pertenecientes a sistemas de armas utilizados por cazadores-recolectores, son comúnmente identificados como puntas Ayampitín. Estos constituyen un elemento diagnóstico sobre la tecnología existente en el centro de Argentina durante el Holoceno temprano-medio. Los resultados permitieron discutir que a la variabilidad propia del conjunto se adiciona una variabilidad interna en los tipos morfológicos básicos (pedunculadas y apedunculadas). Además, la selección de rocas para la talla estuvo fuertemente ligada a las aptitudes físicas de aquellas, existiendo, asimismo, una correlación entre algunas materias primas y las formas de los ejemplares. Finalmente, los diseños básicos fueron utilizados en un sistema de propulsor. La discusión permitió plantear nuevas líneas de evidencia a desarrollar para aportar al conocimiento de las etapas iniciales del poblamiento sudamericano.

Este informe presenta una muestra de malacates procedentes del sitio de La Peña, ubicado en el occidente de Mesoamérica. Los datos sugieren que La Peña fue un centro emblemático de producción textil en la Cuenca de Sayula durante el periodo Posclásico temprano y medio. En general, los malacates presentan peso y tamaño reducido y probablemente fueron utilizados en el hilado de finos hilos de algodón. Aunque las actividades textiles en La Peña no estaban restringidas a los grupos sociales de élite, es dentro de los espacios domésticos de éstas en donde se encontró la mayor cantidad de herramientas asociadas a las labores textiles y en donde posiblemente se llevó a cabo la fabricación de algún tipo de indumentaria. Esta información se complementa con datos de fuentes etnohistóricas de la región que sugieren que las actividades textiles tuvieron un significado simbólico y económico importante y estuvieron relacionadas sobre todo con lo femenino.

In this article, we couple Peircean semiotic theory with Laban movement analysis (LMA) to interpret scenes of Classic period Maya dance. We focus primarily on depictions found on polychrome ceramics that feature the dances of the Maize God and contrast them with those featuring the wahy creatures that inhabit the underworld. We interpret their inner emotional states based on their postural and gestural vocabularies using LMA, developed for that very purpose. The body can be considered a semiotic sign, and is therefore capable of simultaneously conveying iconic, symbolic, and indexical meanings. Maya dance has typically been interpreted at the iconic or symbolic levels, which reveal its mimetic or representational qualities. We explore the indexical qualities of the bodies of the dancers, and propose that shifting our attention to the indicative mode enables us to gain yet more insight into their embodied states.

Traditionally, the wide distribution of distinctive Chihuahuan polychrome ceramics has been interpreted as evidence for the extensive interaction sphere of Casas Grandes, or Paquime. The role of the major center of Paquime in the political and economic system is a crucial question in defining the nature and intensity of interactions in the Casas Grandes region and the extent of intraregional social and political integration. A large-scale, regional sourcing project using Chihuahuan polychrome ceramics provides new information on their production and distribution. It also demonstrates the limitations of ceramic sourcing analyses and presents a strong case for the fact that the underlying geology of a region determines the resolution at which ceramics can be attributed to production loci or resource procurement zones.

We take an archaeodemographic approach and provide new insights into the population and demographic shifts of the prehispanic site of Xcambo, Yucatan, Mexico. Located in the coastal marshlands, Xcambo functioned as a salt production locale, administration center, and port during the Early Classic (AD 250–550) and Late Classic (AD 550–750) periods. Sierra-Sosa extensively excavated the settlement, and more than 600 skeletons, representative of all age groups, were recovered. We apply growth simulation models that combine archaeo- and paleodemographic approaches. Our simulation specifically takes into account Wood's (1998) theorem. Results show that Xcambo grew slowly during the Early Classic, with estimated figures ranging from about 860 individuals at the onset of the period to some 1,073 at the end. During the Late Classic, populations ranged from about 1,103 to 1,728 people at its peak occupation (AD 625). Eventually population drastically declined due to out-migration. During this last stage, the settlement had to face the consequences of political and economic shifts in the area. Considered jointly, both approaches provide a new research venue, because their application documents the population profiles and growth of a typical Maya coastal site over its 500 years of occupation.