Partons de la définition de la transition démographique telle que Га formulée récemment R. Lesthaeghe (1): “la transition démographique est un processus par lequel une structure par âge pré-transitoire connaît d'abord une déstabilisation sous l'action de la diminution de la mortalité et la fécondité pour connaître par après une restabilisation vers une structure d'âge post-transitoire”. Nous ne reprendrons pas ici les diverses théories qui ont été formulées dans le but d”‘expliquer” la transition démographique; une vue critique de ces théories a déjà été présentée par R. Lesthaeghe (2) et J. Boute (3) pour se limiter aux écrits en français; on consultera également avec profit, à ce sujet, l'article de E. van de Walle paru dans cette revue en 1969 (4).