Sculpting heroes and myths: An anta capital from Alabanda in Caria

Abstract

This study delves into the comprehensive examination of an anta capital discovered during the 2008 excavations at the ancient site of Alabanda in Caria, now housed in the Aydın Archaeological Museum. Employing a typological and stylistic analysis, the research attributes the capital to the latter part of the fifth century BC, emphasising its intricate architectural ornamentation and sculptural details that reflect significant artistic and cultural developments of the period. The capital features elaborate ornament bands and mythological reliefs, including depictions of Bellerophon-Pegasus and Chimera, and a griffin attacking a horse, which are analysed for their iconographic and symbolic significance within the broader Anatolian and Mediterranean contexts. The study also explores the potential original architectural setting of the capital, suggesting its use in a monumental tomb, a hypothesis supported by its dimensions and decorative complexity. Furthermore, the article discusses the role of such imagery in asserting local identities and engaging with wider Hellenic cultural and political themes, particularly considering the complex interactions between local Carian traditions and the dominant Greek culture of the period. The findings not only contribute to our understanding of Carian art and architecture but also highlight the region’s active participation in the cultural dialogues of the Classical world.

Özet

Bu çalışma, 2008 yılı kazılarında Karia’daki Alabanda kentinde keşfedilen ve şu anda Aydın Arkeoloji Müzesi’nde sergilenen bir anta başlığının kapsamlı bir incelemesini sunmaktadır. Tipolojik ve stilistik bir analiz yürüten araştırma, başlığı MÖ 5. yüzyılın sonlarına tarihlemekte ve dönemin önemli sanatsal ve kültürel gelişmelerini yansıtan karmaşık mimari süslemeleri ve plastik detayları vurgulamaktadır. Başlık, Bellerophontes-Pegasus ve Chimera ile bir grifonun bir ata saldırısını içeren mitolojik kabartmalar da dahil olmak üzere detaylı bezeme bantları içermekte olup, bu tasvirler Anadolu ve Akdeniz bağlamlarında simgesel ve ikonografik önemleri açısından analiz edilmektedir. Çalışma ayrıca, başlığın orijinal mimari bağlamını da araştırırken, boyutları ve dekoratif karmaşıklığı göz önünde bulundurularak bir anıtsal mezar yapısında kullanıldığı hipotezini öne sürmektedir. Makale, bu tür imgelerin yerel kimliklerin ifade edilm- esindeki ve dönemin hâkim Yunan kültürüyle karmaşık etkileşimler göz önünde bulundurularak geniş Hellen kültürel ve politik temalarla etkileşimde bulunmadaki rolünü de tartışmaktadır. Bulgular, sadece Karia sanatı ve mimarisi hakkındaki anlayışımıza katkıda bulunmakla kalmayıp, aynı zamanda bölgenin Klasik dünya ile olan kültürel diyaloğuna aktif katılımını da vurgulamaktadır.