Initiation Ceremonies for Luimbi Boys

Extract

The Luimbi (from the root lui, ‘river’, literally two rivers: mbali) are river-folk who occupy lands along and between the Kukema and Kuanja rivers in the Bié highlands of Angola. Subject since the eighteenth century to the depredations, aggressions, and pressure of their more powerful neighbours, the immigrant Biéan Ovimbundu, the Luimbi nevertheless maintain their tribal customs and unity and have not been without influence on their rivals and oppressors. European civilization, while it has largely liquidated the ancient tribal sanctions of the Ovimbundu, has not had an equal effect on the Luimbi.

Résumé

RITES INITIATEURS POUR LES GARÇONS PARMI LES LUIMBI

L'auteur décrit une cérémonie d'initiation à laquelle il a assisté dans le village de Lihembe (Angola). Celle-ci débuta avec une danse dans la clôture à bestiaux, suivie d'un repas rituel. Les six initiés marchèrent alors en procession, dirigés par le Chef et accompagnés de tambours, au bosquet sacré où avait lieu la circoncision. Puis, les garçons se sont rendus au camp d'initiation. Leur séjour au camp dure quelques semaines au cours desquelles ils restent sous la direction de huit personnages officiels et doivent subir des épreuves sévères de discipline et d'endurance. Des chants, exécutés le soir et pour invoquer le soleil le matin, ont une place importante parmi les activités du camp. A leur retour du camp, les garçons sont fêtés, reçoivent de nouveaux vêtements, et sont désormais considérés comme membres responsables de la communauté. L'auteur essaye d'estimer la valeur de ces cérémonies, et leur signification pour les Africains.