Paintings of Ghanaian Children

Extract

Children's paintings are interesting for what they tell us about children's perceptions of and feelings about their universe, and the choice and presentation of subject-matter within the paintings can be indicative of early socialization and of attitudes and values of the children. Such projective material is thus useful in providing hypotheses regarding the social backgrounds of those who produced them, and in relating personality traits exhibited to already established culture patternings in the lives of the authors. Paintings of children who are living in a period of social change can also be suggestive of changes in culture patterns and of the presence or absence of culture conflict in the change situation.

Résumé

PEINTURES FAITES PAR DES ENFANTS GHANÉENS

Les peintures furent recueillies en 1958, au moment où des changements importants avaient lieu au Ghana, au cours de sa première année d'indépendance. Un groupe de jeunes gens, âgés de 13 à 16 ans, qui fréquentaient une école d'instruction secondaire à Ashanti, produisit 83 tableaux sur des sujets de leur choix.

Tous les tableaux sont des scènes rurales; des couleurs vives ont été employées et les dessins témoignent d'une grande franchise d'expression. Il est évident, à juger par leur habileté, que ces élèves avaient déjà fait de la peinture à l'école primaire où ils avaient dû peindre leur propre vie rurale traditionnelle. L'absence totale de scènes urbaines fait contraste, néanmoins, avec leur situation actuelle: les tableaux représentent uniquement des Africains occupés à des travaux ruraux. L'activité traditionnelle est indiquée, mais les opinions politiques nationales d'aujourd'hui sont entièrement laissées de côté. Aucune activité religieuse n'est peinte et peu de magie. Bien qu'elles soient de nature traditionnelle, les peintures montrent, dans une large mesure, une orientation rationnelle envers la vie, et une conception très nette de ce que doit être le rôle des adultes. La liberté relative de l'éducation des enfants ghanéens s'exprime dans le dessin libre des peintures.

Le contraste entre ces peintures traditionnelles et l'ambiance moderne des enfants qui les ont peintes est significatif pour l'étude des modifications intérieures au Ghana. L'absence d'éléments occidentaux ne veut pas dire que l'on n'en tient pas compte dans la vie quotidienne. Cependant cela soulève des problèmes pour des recherches futures concernant l'aspect des modifications sociales au Ghana, de la stabilité de la vie sociale traditionnelle et des appréciations qui en découlent.