Intrapair Difference in Personality Traits, and Emotional and Social Adjustment in Monozygotic Twins

Abstract

During the last decade, there has been a growing interest in the advantages that MZ twin pairs offer for studying the effect of environmental factors on the development of emotional disturbances. Much of this research has been aimed at investigating the relationship between childhood differences and later discordance with regard to schizophrenia in MZ twin pairs. A few studies have used similar methodology to investigate the development of neurotic reactions. There has been very little work dealing with the causes of discordance in the normal personality development of MZ twin pairs. The paper presents some of the results from a larger twin project which show the relationship between childhood differences and differences in adulthood. The study examined differences in oral, obsessive, and hysterical personality traits, as well as differences in phobic fears, general neurotic symptomatology, occupational and marriage adjustment in 50 relatively unselected MZ twin pairs. The results show that many of the same childhood differences which have been reported to be associated with the discordance found in regard to schizophrenia and neuroses, are also related to differences in personality structure, emotional and social adjustment in less disturbed MZ twin pairs. Other childhood differences, however, seem to be more specifically related either to neurotic or to normal personality development, pointing to the importance of studying the relationship between specific intrapair differences in childhood and differences in various areas of later personality development.

Riassunto

Nel corso degli ultimi dieci anni vi è stato un crescente interesse nei vantaggi che le coppie gemellari MZ offrono per lo studio dell'effetto dei fattori ambientali sullo sviluppo di disturbi emozionali. Buona parte di queste ricerche si è rivolta allo studio dei rapporti fra le differenze nell'infanzia e la successiva discordanza per la schizofrenia in coppie MZ. Alcuni studi hanno adottato una simile metodologia per studiare lo sviluppo di reazioni neurotiche. Vi sono pochissimi lavori che hanno trattato le cause della discordanza nel normale sviluppo della personalità in gemelli MZ. Questo lavoro presenta alcuni risultati di un ampio progetto gemellare che indicano il rapporto fra differenze nell'infanzia e differenze da adulti. Sono state esaminate caratteristiche della personalità orale, ossessiva ed isterica, come pure differenze nei timori fobici, nella sintomatologia neurotica generale, nella situazione professionale e matrimoniale, in 50 coppie MZ relativamente non selezionate. I risultati indicano che molte delle differenze considerate associate alla discordanza trovata rispetto a schizofrenia e neurosi sono anche collegate a differenze nella struttura della personalità e nella situazione emozionale e sociale nelle coppie di gemelli MZ meno disturbate. Tuttavia, altre differenze dell'infanzia sono apparse essere più specificamente collegate ad uno sviluppo della personalità sia normale che neurotica, indicando così l'importanza dello studio dei rapporti fra differenze specifiche intracoppia nell'infanzia e differenze in varie aree del successivo sviluppo della personalità.

Résumé

Au cours des dix dernières années il y a eu toujours plus d'intérêt dans les avantages que les couples de jumeaux MZ présentent dans l'étude de l'effet des facteurs ambiants sur le développement des troubles émotionnels. Plusieurs de ces recherches concernaient l'étude des rapports entre différences dans l'enfance et successive discordance pour la schizophrénie dans les couples MZ. Quelques études ont adopté une méthodologie semblable dans l'étude des réactions neurotiques. Très peu d'études se sont occupées des causes de la discordance dans les jumeaux MZ vis-à-vis de la personnalité normale. Cette recherche présente quelques résultats d'un projet gémellaire qui indiquent le rapport entre différences dans l'enfance et différences dans la vie adulte. Des caractéristiques de la personnalité orale, obsessive et hystérique ont été examinées, ainsi que des différences pour les craintes phobiques, la Symptomatologie neurotique générale, la situation professionnelle, le mariage, chez 50 couples de jumeaux MZ relativement non sélectionnés. Les résultats indiquent que beaucoup des différences considérées associées à la discordance trouvée pour la schizophrénie et la neurose sont aussi bien associées à des différences dans la structure de la personnalité et dans la situation émotionnelle et sociale chez les couples MZ moins troublées. Par ailleurs, quelques différences dans l'enfance semblaient être plus spécifiquement associées à un développement de la personnalité, soit normale soit neurotique, indiquant ainsi l'importance de l'étude des rapports entre les différences spécifiques entre jumeaux au cours de l'enfance et les différences dans les divers aspects du développement successif de la personnalité.

Zusammenfassung

Im Laufe der letzten zehn Jahre beobachtet man ein steigendes Interesse für die Vorteile, welche EZ zur Erforschung der Wirkung von Umweltsfaktoren auf das Zustandekommen von Gefühlsstörungen bieten. Ein großer Teil dieser Forschungen befaßt sich mit dem Zusammenhang zwischen den in der Kindheit beobachteten Unterschieden der Paarlinge und der späteren Diskordanz für Schizophrenie. Einige Untersuchungen wählten eine ähnliche Methodik zum Studium der Entwicklung der neurotischen Reaktionen. Nur ganz wenige Arbeiten beschäftigten sich mit den Ursachen der Diskordanz in der normalen Entwicklung der Persönlichkeit bei EZ. In der vorliegenden Arbeit finden sich Ergebnisse eines großzügigen Zwillingsprojektes, aus denen der Zusammenhang in den Unterschieden im Kindheits- und im Erwachsenenalter hervorgeht. Die Untersuchung erfolgte mit 50 auslesefreien EZ-Paaren; untersucht wurden die Merkmale von oraler, Zwangs- oder hysterischer Persönlichkeit, die Unterschiede in den phobischen Ängsten, in der allgemein neurotischen Symptomatik sowie in der Berufs- und Ehesituation. Die Ergebnisse zeigen, daß viele der Unterschiede, die man als mit der Diskordanz für Schizophrenie bzw. Neurose verbunden ansieht, bei den weniger gestörten EZ-Paaren auch mit Differenzen in der Persönlichkeitsstruktur und in der sozialen sowie emotiven Sphäre einhergehen. Andere Unterschiede in der Kindheit scheinen jedoch spezifischer entweder an eine normale oder an eine neurotische Entwicklung der Persönlichkeit gebunden zu sein, woraus sich die Wichtigkeit ergibt, die Zusammenhänge zwischen den spezifischen Differenzen der Kindheit und denen auf verschiedenen Gebieten der späteren Entwicklung der Persönlichkeit bei den Paarlingen genauer zu erforschen.