Characterization of Madras Red sheep in their breeding tract

Summary

The Madras Red sheep, a native breed of Tamil Nadu in India, is known for its high-quality meat and skin. The present study was carried out in 652 flocks consisting of 16 173 sheep in 46 villages randomly selected from the breeding tract to characterize and evaluate Madras Red sheep under field conditions during the period from 2006 to 2009. The data on various sheep management practices viz. flock size, housing, feeding, breeding, disease, etc. were collected based on personal observation and information provided by the farmers. The body weight and different body measurements namely horn length, ear length, tail length, height at withers, chest girth, body girth, flank girth, elbow-pin length and poll–tail length were taken. The animals are found to be medium in size with well built body having a broad and deep chest. Most of the animals are red in colour which varied from tan to dark brown. The flock size varies from 20 to 50. The main breeding season is from July to September. In 62 percent of rams, the horns are medium sized and about 15–25 cm long. In about 4 percent of ewes, the horns are small and less than 15 cm. The ears are pendulous and the tail is medium in length. The mean body weights in age groups of 0–3, 3–6, 6–12 and >12 months of males were 9.20, 12.68, 14.31 and 24.33 kg, respectively, and they were 8.93, 13.08, 17.59 and 24.23 kg, respectively, in females. The animals have excellent feed conversion efficiency under extreme conditions with a high dressing percentage. Sheep farming forms a major source of livelihood for the farmers of the study area and the non-availability of good quality fodder was the major constraint in the farming system. The results of the present study revealed that there is a scope for increasing the productivity of this breed.

Résumé

Les moutons Madras Red, une race indigène du Tamil Nadu, en Inde, sont connus pour la qualité élevée de leur viande et de leur peau. Cette étude a été réalisée sur 652 troupeaux constitués de 16 173 moutons de 46 villages choisis au hasard dans la zone d'élevage. Le but était de caractériser et d'évaluer les moutons Madras Red sur le terrain au cours de la période allant de 2006 à 2009. Les données sur les différentes pratiques de gestion des moutons, c'est-à-dire la taille du troupeau, la stabulation, l'affouragement, la sélection, les maladies, etc., ont été collectées sur la base des observations et des informations personnelles fournies par les agriculteurs. On a saisi les données sur le poids et d'autres mesures corporelles, comme la longueur des cornes, des oreilles et de la queue, la taille au garrot, la circonférence de la poitrine, du corps et du flanc, la distance entre le coude et la cheville et entre la tête et la queue. On a constaté que les animaux sont de taille moyenne, robustes et présentent une poitrine large et puissante. La couleur de la plupart des animaux est d'un rouge allant de fauve à brun foncé. La taille du troupeau varie entre 20 et 50 animaux. La principale période d'accouplement se situe entre les mois de juillet et de septembre. Les cornes de 62 pour cent des béliers sont petites et mesurent moins de 15 cm. Les oreilles retombent et la longueur de la queue est moyenne. Les poids corporels moyens dans les groupes d'âge allant de 0 à 3 mois, de 3 à 6 mois, de 6 à 12 mois et de plus de 12 mois sont respectivement de 9,20 kg, de 12,68 kg, de 14,31 kg et de 24,33 kg pour les mâles, et de 8,93 kg, de 13,08 kg, de 17,59 kg et de 24,23 kg respectivement pour les femelles. Les animaux présentent une grande capacité d'utilisation du fourrage dans les conditions extrêmes et un rendement élevé à l'abattage. L'élevage ovin représente une des sources principales des moyens d'existence des agriculteurs qui résident dans la zone à l'étude et le manque de disponibilité de fourrage de bonne qualité est la contrainte majeure du système agricole. Les résultats de cette étude ont indiqué qu'il existe des possibilités pour accroître la productivité de cette race.

Resumen

La oveja roja de Madrás, una raza autóctona de Tamil Nadu en la India, es conocida por la alta calidad de su carne y su piel. El presente estudio se llevó a cabo en 652 rebaños compuestos por 16.173 ovejas en 46 pueblos seleccionados al azar de las zonas de cría para caracterizar y evaluar la oveja roja de Madras en condiciones naturales durante el período comprendido entre 2006 y 2009. Los datos relativos a las prácticas de manejo, tamaño del rebaño, estabulación, mejora, enfermedades, etc., fueron recogidos en base a observaciones personales y a la información proporcionada por el propio ganadero. Fue tomado el peso corporal, así como diferentes medidas corporales, concretamente, la longitud de los cuernos, la longitud de la oreja, la longitud de la cola, la alzada a la cruz, el perímetro torácico, el perímetro corporal, perímetro de la ijada, longitud de pata desde el codo y entre la cabeza y la cola. Los animales a pesar de ser un tamaño mediano tienen un cuerpo bien proporcionado poseen un pecho ancho y profundo. La mayoría de los animales presenta capa de color rojo que varía desde el canela al castaño oscuro. El tamaño de rebaño oscila de 20 a 50 animales. La principal estación de cría va desde julio a septiembre. En el 62 percent de los carneros, los cuernos son de tamaño mediano y de una longitud que oscila entre los 15 y 25 cm. Alrededor del 4 percent de las ovejas presentan cuernos de pequeño tamaño, de menos de 15 centímetros de longitud. Las orejas son colgantes y la cola es de longitud media. El peso corporal medio de los grupos de edades comprendidas entre los 0 y 3, 3 y 6, 6 y 12 y más de 12 meses, en los machos, fue, respectivamente, de 9,20, 12,68, 14,31 y 24,33 kg., y de 8,93, 13,08, 17,59 y 24,23 kg., respectivamente, para las hembras. Los animales presentan una excelente eficiencia en conversión de alimento bajo condiciones extremas, con un elevado porcentaje de lana. La ganadería ovina es la principal fuente de ingresos de los ganaderos de la zona de estudio y la escasez de forraje de buena calidad es el principal obstáculo en el sistema de cría. Los resultados del presente estudio han revelado que existe margen para el aumento de la productividad de esta raza.