Dissemination of genetic progress: a key aspect of genetic improvement of local breeds

Summary

Researches on local breeds have mainly focused on the scientific and technical activities of genetic gain production and/or maintain genetic variability. The diffusion of the genetic gain used to be taken for granted, or considered as of little importance as the State was subsidizing official breeding schemes. However, diffusion and sustainability of small local-breeding schemes are threatened by current changes in breeding activities and organizations. Diversification of farming and breeding objectives, liberalization of public policies on breeding activities, decrease in public support change the business model of breeding organizations. Local breeds are particularly concerned, as they may be threatened by more competitive and widespread ones. Indeed, the management of the diffusion dimension of breeding activities gets a greater importance. Thus, there is a need for a better understanding of the market of genetic gain and the strategies of its participants. To investigate this issue, we study with quantitative and qualitative data, the way the genetic market works in the case of local dairy sheep breeds in the Western Pyrenees. In this area, the use of artificial insemination (AI) outside nucleus flocks is weak. The diffusion is mainly based on the exchanges of live breeding animals, but the number and substance of the exchanges are unknown. We analyse two types of markets, which are set up: the official sale of breeding animals, organized by the breeding centre; the parallel market of rams' exchanges by mutual agreement between farmers. We find several paradoxical results: the more expensive animals are sold outside of the breeding schemes, while the genetic value is more uncertain; the breeding centre does not find enough buyers for its rams, while there is a shortage of rams in the region; outside the breeding schemes, the parallel market of rams is dominant. We also identify that there is a diversity of prices on the market, which cannot be explained based on the scientific evaluation of animals. We show the existence of a second-hand market of rams. In conclusion, we argue that there are various ways of managing the diffusion of genetic gain, and that the market is only one of this.

Résumé

La recherche sur les races locales s'est principalement concentrée sur les activités scientifiques et techniques concernant la réalisation du gain génétique et/ou la conservation de la variabilité génétique. La diffusion du gain génétique était auparavant considérée comme garantie, ou sans grande importance, car l'État subventionnait les projets officiels de sélection. Cependant, la diffusion et la durabilité des petits projets locaux sont menacées par les changements qui se réalisent à présent dans les activités et dans les organismes de sélection. La diversification des objectifs de l'agriculture et de la sélection, la libéralisation des politiques publiques dans les activités de sélection et la diminution du soutien public modifient les modes opératoires des organismes de sélection. Les races locales sont particulièrement concernées car la présence de races plus compétitives et répandues pourrait les menacer. En effet, la gestion de la diffusion des activités de sélection devient de plus en plus importante. Par conséquent, il est nécessaire de mieux comprendre le marché du gain génétique et les stratégies de ses participants. Pour analyser cette question, nous avons étudié les données quantitatives et qualitatives du marché génétique des moutons laitiers locaux dans les Pyrénées occidentaux. Dans cette région, l'utilisation de l'insémination artificielle en dehors du troupeau fondateur est faible. La diffusion se base surtout sur les échanges de reproducteurs vivants, mais le nombre et la nature des échanges sont inconnus. Nous avons examiné deux types de marchés: la vente officielle de reproducteurs, organisée par le centre d'élevage; et le marché parallèle d'échanges de béliers réalisés de commun accord entre les agriculteurs. Nous avons repéré plusieurs résultats paradoxaux: les animaux plus coûteux se vendent en dehors des projets de sélection même si leur valeur génétique est plus incertaine; le centre d'élevage ne trouve pas assez d'acheteurs pour ses béliers même s'il existe une pénurie dans la région; en dehors des projets de sélection, le marché parallèle est dominant. Nous avons également identifié une diversité de prix sur le marché qui ne peut pas s'expliquer uniquement par l'évaluation scientifique des animaux. Il existe également un marché d'occasion des béliers. En conclusion, nous affirmons que le marché ne représente qu'une des différentes façons de gérer la diffusion du gain génétique.

Resumen

El campo de la investigación relacionado con las razas locales se ha centrado principalmente en actividades científicas y técnicas de ganancias genéticas en la producción y/o en mantener la variabilidad genética. La difusión de la ganancia genética ha sido utilizada para recibir ayudas o se le ha dado poca importancia, dado que el Estado estaba apoyando económicamente los esquemas oficiales de selección. Sin embargo, la difusión y la sostenibilidad de pequeños esquemas de selección de razas locales se están viendo amenazados a consecuencia de los actuales cambios acaecidos sobre las actividades relacionadas con la mejora y las organizaciones. La diversificación de los objetivos de cría y de selección, la liberalización de políticas públicas relativas a las actividades de mejora y el menor apoyo público, ha originado que el modelo de negocio de las organizaciones de mejora cambie. Las razas locales se están viendo especialmente afectadas, dado que pueden verse amenazadas por otras más competitivas y más ampliamente distribuidas. En efecto, la gestión de la dimensión de la difusión de las actividades de mejora alcanza una mayor importancia. Así pues, existe la necesidad de que se comprenda mejor el mercado y el comercio de la ganancia genética y las estrategias de sus partes interesadas. Para investigar este tema, se ha estudiado con datos cuantitativos y cualitativos la manera en la que el mercado de la genética trabaja en el caso particular de las razas locales de ovejas para la producción de leche en Pirineo occidental. En esta región el uso de la inseminación artificial fuera de los rebaños del esquema es muy poca. La difusión se basa, principalmente, en el intercambio de animales para vida, pero el número y fundamento de dichos intercambios se desconoce. Se analizan dos tipos de comercio, que se establecen de la siguiente manera: la venta oficial de animales para vida, organizado por el centro de selección; y el mercado paralelo de intercambios de carneros, de común acuerdo, entre los ganaderos. Se encuentran resultados muy paradójicos: los animales más caros son los vendidos fuera de los esquemas de selección, mientras que el valor genético es más incierto; el centro de selección no encuentran suficientes compradores para sus carneros, mientras que existe una gran escasez de carneros en la región; fuera de los esquemas de selección, el comercio paralelo de carneros es el dominante. También se identifica la existencia de una gran diversidad de precios en el mercado, que no se puede explicar solamente de acuerdo con la valoración científica de los animales. Se demuestra la existencia de un comercio de segunda mano de carneros. En conclusión, se sostiene la existencia de varias formas de gestionar la difusión de la ganancia genética y el comercio es solamente una de ellas.