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Caffa et la fin de la route mongole
Published online by Cambridge University Press: 11 October 2017
Dans les Travaux de l'Institut d'histoire de l'Université de Varsovie a paru l'an dernier un gros ouvrage — et d'un très vif intérêt — sur Caffa, colonie génoise en Crimée et la question d'Orient de 1453 à 1475. Ce livre fait honneur à l'école historique polonaise que nous voyons, avec quelle joie ! renaître si vivante des cendres mortelles où avait voulu l'ensevelir la barbarie nazie ; école dont les médiévistes attendent tant de nouvelles et décisives lumières sur l'histoire économique et sociale de ces pays d'entre mer Noire et Baltique, pays-routes, silongtemps, entre le monde oriental et l'Occident, parles steppes, les fleuves, les clairières de Podolie, de Volhynie, de Pologne et de Lithuanie.
page 100 note 1. Malowist, Marian, Kaffa-kolonia genuenska na Krymie i problem wschodni w latach 1453-1475, Varsovie, W. Brasse, 1947 Google Scholar ; in-8°, 367 p. Résumé de 31 pages en français. Une carte (forme le t. II des Prace Instytutu historycznego Uniwersytetu Warszawskiego, publ. sous la dir. de Jariusz Wolinski).
page 100 note 2. Dans une note émue, l'auteur, à propos des massacres et des déportations qui suivirent la prise de Gaffa par les Turcs, nous rappelle ses récentes et personnelles expériences pendant l'occupation allemande de la Pologne.
page 101 note 1. La carte jointe à l'ouvrage n'est qu'un croquis de mise en place pour quelques noms de cours d'eau et de villes. C'est sa présence qui a provoqué notre regret, car, sans beaucoup l'agrandir, donc sans gros frais supplémentaires, on pouvait en faire un original et utile croquis économique : ne serait-ce qu'en y portant les routes maritimes et terrestres qui partaient en étoile de Gaffa et en y localisant les productions pontiques dont Caffa faisait commerce…
page 101 note 2. Immense fait économique que cette exportation d'esclaves, depuis le VIIIe siècle, par les intermédiaires occidentaux — chrétiens ou juifs — à destination des marchés du monde musulman toujours avides de cette précieuse marchandise. (Voir là-dessus les notations suggestives de Marc Bloch, Annales, t. II, 1947.) Depuis le XIe siècle, les zones de chasse où puisaient les trafiquants occidentaux se sont peu à peu restreintes avec les progrès de la christanisation et la constitution d'États slaves suffisamment organisés pour se défendre contre les razzias des pourvoyeurs de chair humaine. Au xve siècle, Caffa est le dernier centre du commerce des esclaves encore tenu par les Occidentaux. Quand ils l'auront perdu, en 1475, cet important et très lucratif objet de commerce échappera complètement au trafic européen… jusqu'aux premières campagnes négrières entre les côtes d'Afrique et l'Amérique : nouveaux marchés d'approvisionnement répondant à l'appel de nouveaux marchés de consommation et nouveaux bénéficiaires de ce fructueux commerce : les ports de l'Europe atlantique
page 103 note 1. European Merchants in the Médiéval Indies. Cf. Annales, 1948, III, p. 382 et suiv.