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Christophe Colomb en proie aux historiens

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Pierre Chaunu
Pierre Chaunu*
Affiliation:
Université de Caen
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L'intérêt pour Christophe Colomb ne se dément pas. Et pourtant, après les travaux fondamentaux de la fin du siècle dernier, le dépassement heureux des mirages hypercritiques d'Henri Vignaud, la somme bibliographique de D. Antonio Ballesteros Beretta et surtout les définitives études de Samuel Eliot Morison, on voit mal ce qu'il reste à dire. Impression trompeuse : on a beaucoup publié sur Colomb ces dernières années, des livres agréables, souvent utiles.

Type
Notes Critiques
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 18 , Issue 5 , October 1963 , pp. 981 - 994
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1963

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References

1 Raccolta di documenti e studi pubblicati dalla R. Commissione Colombiana. Roma..., 1892 sq.

2 Histoire critique de la grande entreprise, Paris, 1911, in-4°, t. I, xxxm-793, p. ; t . I I , xix-702 p. — Uopus magnum conduit jusqu'à ses ultimes impasses, logiquement, en partant d'absurdes prémisses, la thèse de la tromperie formulée déjà dans les premiers livres : En 1901, dans un livre de la grande collection Schefer & Cordier, La lettre et la carte de Toscanelli sur la route des Indes par l'Ouest adressée en 1474 au Portugais Fernam Martins et transmise plus tard à Christophe Colomb, Paris, B. Leroux, gr. in-4°, 319 p. -f- hors-texte ; dans les Etudes critiques sur la vie de Colomb avant les découvertes, Paris, 1903. xvi-544 p. Même méthode dans VAmeric Vespuce (1451- 1512), Paris, 1917, gr. in-4», 421 p. (Vol. x x m , coll. Schefer & Cordier). Et pour se faire entendre d'un grand public que ces épaisses études n'avaient pu atteindre, Vignaud publiait, en 1922, Le vrai Colomb et sa légende, Paris, 1922, 220 p. Témoignage curieux de la lenteur avec laquelle idées, modes et représentations traversèrent l'Océan au cours même du xxe siècle, ce livre absurde trouva un traducteur et un éditeur à Buenos- Aires en 1948 !

3. El genesis del descubrimiento (A. Ballesteros) et Los Portugueses (Jaime Cortesao), t . III de la grande Historia de America de Ballesteros Beretta (1947, in-4°, 750 p.), et surtout Cristobal Colon y el descubrimiento de America, 1945, in-4°, 555 p. et 770 p. de Antonio Ballesteros Beretta lui-même. Et, à ce propos, nos remarques dans les Annales E.S.C. : « Christophe Colomb », 1950, n° 1, p. 92 à 99.

4. Samuel Eliot Morison, Admirai of the Océan Sea. A lije of Christopher Columbus, Boston, gr. in-8°, 1942, 2 vol. XLV-448 p. et 445 p. (traduit en espagnol à Buenos-Aires, en 1945. 1 vol. gr. in-8°, xxx-800 p.). Admirai of the Océan Sea, paru en mats 1942, devait intéresser le Président Franklin D. Roosevelt au point de l'inciter peu après à désigner le co-auteur du meilleur manuel d'histoire des États-Unis, à la tête de la United States Naval Reserve chargé de rédiger la célèbre et monumentale Histoire de la Marine des Etats-Unis dans la seconde guerre mondiale. (Au même moment paraissait une édition quelque peu simplifiée, Christopher Columbus, New York, 1942, xiv-680 p.) Libéré de cette tâche écrasante en 195C, S. E. Morison reprenait le thème colombien dans un petit livre destiné au grand public et qui n'est pas un simple résumé de VOpus Magnum de 1942. Christopher Columbus Mariner, Maps by Erwin Raisz, Faber & Faber Ltd. Londres, in-80, 1956, 286 p. 1. Avec une pareille méthode, on peut tout nier, et suivant la boutade célèbre, ramener la figure historique de Napoléon Bonaparte à la manifestation illusoire d'un mythe solaire. 2. L'insigne polygraphe de l'émigration espagnole écrit, en effet (Salvador de Madariaga, Christophe Colomb, Paris, Calmann-Lévy, in-8°, 1952, 510 p., trad. de René Guyonnet, notes de la deuxième édition, p. 498) : « Le Professeur Morison a écrit une biographie des plus intéressantes du point de vue du yachtman. Je n'ai en disant cela aucune intention péjorative (sic). Tout ce qu'il dit des voiles et de la navigation est à la fois nouveau et vrai, et quel meilleur compliment peut-on faire d'une oeuvre littéraire î » Christophe Colomb, catalan, Paris, 1927.

2. Espana en su historia. Cristianos, Moros y Judios, Buenos-Aires, 1048. La realidad liislorica de Espana, Mexico, 1954; et la remarquable contribution d'Albert Sicboff, A., Les controverses des statuts de « pureté de sang » en Espagne du XIe au XVII* siècle, Paris, Didier, 1960 Google Scholar, in-8°, 318 p .

3. Fr. Bartolomé de Las Casas, Obras escogidas, étude préliminaire de Juan Pkkez DE Tudela Bueso, Madrid, 1957-1958, gr. in-4». Atlas Ediciones, Nueva Biblioteca de Autores Espafloles ; tome I, Clxxxvhi-502 p. ; tome II, 616 p. ; t. I I I , xxxn- 470 p. ; t. IV, 469 p .

4. De Oviedo, Gonzalo Fernândez, Historia gênerai y natural de las Indias, Madrid, 1959 Google Scholar sq., gr. in-4°. Atlas Ediciones, N.B.A.E., édition y estudio preliminar de Juan Perez DE Tudela Bueso, CLXXV-315 p . ; 452 p., 435 p.,443 p., 494 p., plus planchée.

5. « La negociaciôn colombina de las Indias », Revista de Indias, 1954, n° 57-58, p. 289-357, et 1955, n° 59, p . 11-88 ; «La quiebra de la factoria y el nuevo poblamiento de la Espafiola », Revista de Indias, 1955, n° 60, p . 197-252.

6. A ce propos, nos réflexions : « Las Casas et la première crise structurelle de ta colonisation espagnole 1515-1528 », Revue Historique, 1963, n° 1, 48 p.

1. Manuel Gimenez FernÂNdez, El plan Cisneros-Las Casas para la reformaciôn de las Indias, Séville B.E.H.A., gr. in-8°, XXIV-776 p. plus 80 planches ; Bartolomé de Las Casas, t. I I , Séville, E.E.H.A., 1960, gr. in-8°, XXVII-1853 p.

2. Aclas do Congresso International de Historia dos descobrimentos, Lisbonne, 1961- 1962, 5 volumes in-4° ; études du Centro de Estudos Historicos UUramarinos. A la rigueur on peut placer dans cette perspective le dernier grand livre de Cortesao, Jaime : Os descubrimentos portugueses, Lisbonne, Arcadia, 1960-1961, 2 Google Scholar volumes in folio.

3. Alejandro Cioranescu, Primera Biografia de Cristobal Colon. Fernando Colàn y Bartolomé de Las Casas, Aula de cultura de Tenerife, in-8°, 1960, 252 p . Les Annales ont déjà rendu compte de cet ouvrage, ainsi que des OEuvres de Christophe Colomb, présentés par A. Cioranescu. Marianne Mahn-Lot l'a fait ﹛Annales, n° 6, 1962, p. 1187-1192) avec toute l'autorité que ses travaux lui confèrent. Nous n'avons pas cru, toutefois, être dispensé d'en parler à nouveau, dans une suite d'études où Mme Mahn-Lot vient elle-même s'insérer.

4. Raccolta, op. cité.

5. De los pleitos de Colon, Madrid, 1894, 2 volumes in-8°, Codoin, I I , t. Vii-Viii.

6. Publication du Marquis de LA Fuensanta Del Vaixe y D. José Rejon. Depuis nous avons les deux excellentes éditions de L. Hanke et Millaees Carlo au Mexique, et de Juan Peuez DE Tudela Bueso en Espagne

1. Historié del S. D. Fernando Colomb… Nuovamente di lingua spagnuola tradotle nelV italiana, dal S. Alfonso Uixoa. Con privilegio, Venezia, Francisco de’ Franccschi Sanese, 1571.

2. Historia del Almirante Don Cristôbal Colon por su hijo Don Hernando, Traduoida nuevamente del italiano, Madrid, 1932, in-8°, 2 volumes, t. V et VI de la Colecciàn de libros raros o euriosos que tratan de America. S. Don Fernando Colon, historia de su padre. Ensayo critico por el Autor de la Biblioteca Vetustissima, Séville, 1874 ; puis l'année suivante, en français, Fernand Colomb, sa vie et ses oeuvres, Paris, 1875.

4. Investigaciones sobre la vida y obras iniciales de don Fernando Col, parues à Séville en 1945, dans le tome I de YAnuario de Estudios Americanos ; plus toute une série d'articles, dans Revista de Historia de America, 1940, dans Estudios geograffcos, 1942, dans Revista de Historia, ïenerife, 1944 et une polémique célèbre avec l'historien argentin Romulo D. Carbia.

5. Guy Beaujouan, “ Fernand Colomb et l'Europe intellectuelle de son temps ”, Journal des Savants, oct.-déc. 1960, p. 145-159 Ibid., p. 145-140.

2. The life of the Admirai Christopher Columbus by his son Ferdinand, translated and annotated by Benjamin Kken, Rutgers University Press, New Brunswick (New Jersey), 1959, gr. in-8», Xxxii-316 p.

3. Ibid., p. V : « The biography of Christopher Columbus by his son Ferdinand (Don Fernando Colon) is no ordinary life, and ordinary historical yardsticks do not properly measure its value. Certainly the Historié is a work of great authority, written by a son who had at hand ail his father's papers and who had personally participated in the events of which its treats. Long ago, Washington Irving called it the cornerstone of the history of the American continent… Even Henry Vignaud, the severest critic of the materials on which the so-called « Columbus Legend » was based, conceded the Historié to be « the most important of our sources of information on the life of the discoverer of America ». And the foremost modem American Student of Columbus and his voyages, Samuel Eliot Morison, concurs in Vignaud's weighty judgment dismissing charges of excessive bias against Ferdinand with the common sensé observation that his book « needs no more diseounting than does any biography of a distinguished father by a devoted son ».

4. Tout récemment dans la très belle édition française de la collection « Mémoires du passé pour servir au temps présent », des éditions Gallimard : OEuvres de Christophe Colomb, présentées, traduites et annotées par Alexandre Cioranescu, Paris, in-8°, 1961, 529 p., plus 23 planches hors texte.

1. La supercherie en la historia del descubrimiento de America, Buenos-Aires, 1930…, suivi d'une polémique d'au moins 29 titres (cf. Lewis Hanke et Manuel Gimenez FernÀNdez, Bartolomé de Las Casas, 1474-1566 ? Bibliografia critica, Santiago de Chili, in-4°, 1954).

2. Dans un article : « La Historia del descubrimientos y los fraudes del P. Las Casas », paru dans Nosotros, 1931, tome Lxxi, Buenos-Aires, p. 139-152, Romulo D. Cabbia, explique, en effet (p. 149) qu'il n'a pas publié la preuve de ses allégations contre Las Casas, faute de crédits pour l'édition de son travail, d'ailleurs achevé au moment où il écrit, comportant quatre volumes et intitulé « Contribution al estudio critico de las fuentes relativas a la historia del descubrieiento de America ! » Fait d'autant plus surprenant que Romulo D. Carbia jouissait dans son pays d'une solide position et d'une réelle autorité, qu'il publia, ensuite de nombreux travaux, dont une Historia de la leyenda negra hispano americana (Buenos-Aires, 1944, in-8°, 240 p., Madrid, Consejo de la Hispanidad) discutable, partiale et partielle, certes, mais intelligente et suggestive.

3. Grâce à l'article, cité par Cioranescu, de A. M. Gallina, « Un intermédiaire per la cultura italiana e spagnola nel secolo xvi, Alfonso de Ulloa », dans Quaderni Ibero-americani, n° 17, juin 1955, p. 4-12 et n° 19-20, déc. 1956, p. 194-209.

4. Cioranescu, Primera Biografia, p. 46-50.

1. Elle apporte peu, mais il est faux de dire qu'elle n'apporte rien. Cioranescu, lui-même, est obligé de le reconnaître (Primera Biografia, p. 89). Primera Biografia, p. 116 sq.

1. Ibid., note, p. 116 : « Aleuni, che in una certa manera pensano oscurare la sua fama, dicono… »

2. Plus exactement, confondu avec le nom de la ligne maternelle Mofiiz, soit, ceci dit en passant, conformément à l'usage portugais. 8. Alejandro Cioranescu, Colàn y Canarias, La Laguna, Ténerife, 1959, in-8°, 229 p., Instituto de Estudios Canarios de la Universidad de La Laguna. Colon y Canarias, op. cit., p. 78-79. H. et P. Chaunu, Séville et l'Atlantique ; tome VII et tome VIII, 1.

3. Admirai oj the Océan Sea, op. Cit

4. Pour l'ordre d'importance relative des escales à l'intérieur des Canaries, voir notre Séville et l'Atlantique, t. VII, p. 21. H. et P. Chaunc, Séville et l'Atlantique, 1504-1650, t. VII, 2, t. VIII,

1. Comme Je montrent nos dépouillements en cours pour la période 1651-1808.

2. 1Œuvres de Christophe Colomb, présentées, traduites et annotées par Alexandre,

3. Cioranescu, « Mémoires du passé pour servir au temps présent », Paris, Gallimard in-8», 1961, 530 p., 23 planches.

4. P. 9-24. 1. La fameuse bévue qui a fait couler tant d'encre et que Cioranescu résoud d'une manière raisonnable. La décision d'expulsion a été prise en janvier. Les trois faits sont bien liés dans la pensée mystique d'Isabelle.

1. Ibid,, op. cit., p. 45.

1. Ibid.

1. Œuvres, p. 47.

1. P. 191-215 ; p. 217-267 ; p. 269-291.

1. Les plus belles lettres de Christophe Colomb présentées par Marianne Mahn-Lot, Paris, Calmann-Lévy, in-10, 1961, 155 p.

2. Une petite erreur. Nous la relevons pour montrer combien attentive notre lecture, partant notre plaisir. P. 57, note 1. Les mines d'Alamaden, en Estramadoure (pour Almaden), dites à tort « Mines d'argent ». Il faut lire mercure, ou vif-argent. Vraisemblablement, simple coquille d'impression.

3. Mahn-Lot, Marianne, Christophe Colomb, Paris Google Scholar, Éd. du Seuil, in-16, 190 p. Collection « Le temp3 qui court ».

4. Hkeks, Jacques, Gênes au XV siècle. Activité économique et problèmes sociaux, Paris. S.E.V.P.E.N. Google Scholar, gr. in-8°, 1961, E.P.H.E., Vie section, « Affaires et Gens d'affaires », Xxiv, 741 p., p. 267-507.