Ce que je voudrais tenter ici, c'est seulement de rechercher et de préciser les rapports essentiels, fondamentaux qui unissent les créations urbanistiques et les conceptions religieuses des Étrusques. Il s'agit donc d'établir un cadre de recherche. La question est importante et a attiré depuis longtemps l'attention. Elle mérite qu'on s'y attache encore et qu'on l'éclairé à la lumière des fouilles et des travaux les plus récents. Le caractère limité de nos informations sur les cités étrusques ne facilite certes pas la besogne.

Pour notre connaissance de l'urbanisme étrusque, un site demeure fondamental, celui de Marzabotto. Seul, en effet, jusqu'ici, il nous offre la vision d'ensemble d'une cité qui étend sa planimétrie sur une vaste surface et dont le plan commence à apparaître en vive lumière.

Parlant de la « préhistoire rurale », Marc Bloch note « Dans ce continu qu'est l'évolution des sociétés humaines, les vibrations de molécule à molécule se propagent à si longue distance que jamais l'intelligence d'un instant, quel qu'il soit, pris dans le cours du développement, ne s'atteint par le seul examen du moment immédiatement précédent. »

Le mot urbanisme, créé dans la deuxième moitié du XIXe siècle, consacre l'apparition d'un discours spécifique sur l'urbain et d'une approche radicalement neuve de la ville comme objet : attitude instaurée par la grande coupure de la révolution industrielle, et dans laquelle il faut voir la répercussion des transformations technologiques, économiques et démographiques, qui ont fait surgir une nouvelle problématique de l'urbain et lire également la dimension critique qui désormais affectera les rapports de la société occidentale avec ses productions.

Le discours sur l'urbain prétendit d'emblée se constituer en science et construisit à cette fin des modèles sur lesquels fonder l'urbanisme qui en est l'application pratique.

Étudier l'urbanisation exige, à la fois, d'entrer dans le coeur de la problématique du développement des sociétés, et de se risquer dans les sables mouvants d'une imprécision conceptuelle idéologiquement déterminée. En effet, s'il est clair que le processus de formation des villes est à la base des réseaux urbains et conditionne l'organisation sociale de l'espace, trop souvent on en reste à la présentation globale et sans spécification d'un taux de croissance démographique, liant dans un même discours idéologique l'évolution des formes spatiales d'une société, et la diffusion d'un modèle culturel sur la base d'une domination politique