Un décret de Charles IV d'Espagne, daté du 19 septembre 1798, ordonnait la mise aux enchères publiques des propriétés immobilières des institutions charitables, comme les hôpitaux, les asiles, les orphelinats, et des fondations religieuses destinées aux confréries, aux services à la mémoire des défunts et à d'autres activités pieuses. Les bénéfices de ces ventes devaient être déposés à la Caisse royale d'amortissement qui s'en servirait pour retirer de la circulation les billets de papier (Vales reaies). La Couronne promit en définitive de rembourser les institutions et fondations religieuses qui administraient ces propriétés et de leur verser en attendant 3 % d'intérêt sur le prix de vente. De plus, les personnes qui devaient des redevances foncières perpétuelles (censos) à des institutions en remboursement d'un capital emprunté pouvaient s'acquitter de leur dette en déposant à la Caisse d'amortissement le montant de ce capital.
