Le document à l'étude duquel j'ai consacré l'essentiel des recherches qui m'ont permis d'écrire cet essai me parait intéressant à plusieurs titres : tout d'abord pour l'histoire du bâtiment. Immense domaine, peu exploré par les historiens, il représente pourtant avec le textile, et peut-être plus encore que ce dernier, une des rares industries décelables dans l'économie de l'Europe d'avant la révolution industrielle. Cette industrie fait appel au concours de beaucoup d'hommes, à celui de différents spécialistes, requiert une organisation du travail compliquée, voire une certaine « planification » des travaux qui par nature sont enchaînés les uns aux autres. Sur tous ces aspects, on dispose de peu d'études: l'essentiel reste à faire.