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Introduction: The Disenchantment of Critical Legal Thought?

Published online by Cambridge University Press:  02 January 2013

Michel Coutu  and
Pierre Guibentif
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Extract

The topic of legal pluralism has puzzled the sociology of law since its origins. To quote an early example, the aim of Eugen Ehrlich was to grasp the “colourful diversity of living law.” Max Weber, too, made a distinction between law beyond the state, on the one hand, and state law, on the other, the latter being the formal object of normative legal science. The concept of legal pluralism, later formulated in order to capture this diversity, gave rise, as is well known, to a specific line of inquiry in the domain of law and society; it has found concrete expression particularly in the Journal of Legal Pluralism, published under this title since 1981, and has triggered energetic debates. Jean-Guy Belley has made a crucial contribution to these debates, in particular by writing the entry on “pluralisme juridique” for the Dictionnaire encyclopédique de théorie et de sociologie du droit, published 1988. Years before, he had begun an ambitious research undertaking centred on legal pluralism as a fundamental paradigm for jurisprudence, first with a doctoral dissertation under the supervision of Jean Carbonnier and later as a professor in contract law and sociology of law at McGill University. This scholarly relationship to legal pluralism developed first in the domain of sociology of law, through a comprehensive approach that culminated in 1998 with the publication of Le contrat entre droit, économie et société.

Type
Research Article
Information
Canadian Journal of Law and Society / La Revue Canadienne Droit et Société , Volume 26 , Issue 2 , August 2011 , pp. 227 - 236
Copyright
Copyright © Canadian Law and Society Association 2011

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References

1 Ehrlich, Eugen, Grundlegung der Soziologie des Rechts (Munich/Leipzig, 1913), ch. 7Google Scholar.

2 Weber, Max, Max Weber-Gesamtausgabe, Band I/22Google Scholar, Wirtschaft und Gesellschaft, vol. 3: Recht, ed. Gephart, Werner and Hermes, Siegfried (Tübingen: J.C.B. Mohr, 2010, 811 p.)Google Scholar. See in particular the essential text, to a large extent written against Stammler, Rudolf: “Die Wirtschaft und die Ordnungen [Economy and the [Normative] Orders],” pp. 191–247Google Scholar.

3 Two recent contributions to these debates are Dupret, Baudoin, “Droit et sciences sociales. Pour une respécification praxéologique,” Droit et Société 75 (2010), 320Google Scholar; and Pirie, Fernanda, “Law before Government: Ideology and Aspiration,” Oxford Journal of Legal Studies 30, 2 (2010), 207CrossRefGoogle Scholar (a remarkable paper to which Maria Francisca Carreiro Couto recently drew our attention).

4 Arnaud, André-Jean et al. , eds., Dictionnaire encyclopédique de théorie et de sociologie du droit (Paris: Librairie générale de droit et de jurisprudence, 1988)Google Scholar, s.v. “Pluralisme juridique.” The second edition, published in 1993, includes this entry unchanged.

5 Belley, Jean-Guy, “Conflit social et pluralisme juridique en sociologie du droit” (PhD diss., Université Paris II, 1977)Google Scholar.

6 Belley, Jean-Guy, Le contrat entre droit, économie et société (Cowansville, QC: Yvon Biais, 1998)Google Scholar.

7 Belley, Jean-Guy, “Le pluralisme juridique comme doctrine de la science du droit,” in Pour un droit pluriel. Études offertes au professeur Jean-François Perrin, ed. Kellerhals, Jean, Roth, Robert, and Manaï, Dominique (Geneva: Helbing & Lichtenhahn, 2002), 135Google Scholar.

8 On Gurvitch and MacNeil see Belley, Jean-Guy, “Deux journées dans la vie du droit: Georges Gurvitch et lan R Macneil,” Canadian Journal of Law and Society 3 (1988), 27CrossRefGoogle Scholar; on Ehrlich see Belley, Jean-Guy, “L'État et la régulation juridique des sociétés globales: pour une problématique du pluralisme juridique,” Sociologie et sociétés 18, 1 (1986), 11, 13ff.CrossRefGoogle Scholar; on Weber see Belley, Jean-Guy, “Max Weber et la théorie du contrat,” Droit et Société 9 (1988), 301CrossRefGoogle Scholar.

9 Habermas, Jürgen, The Theory of Communicative Action (1981; Boston: Beacon Press, 1984, repr. 1987Google Scholar.

10 Documents relating to this workshop can be found on the Web site of the research committee at http:7/w3.aislf.univ-tlse2.fr/cr3/cr3__renc_2004.htm; see in particular the general synthesis or the discussion by Alain Laramée.

11 On this congress see Hirschhorn, Monique, ed., L'individu social—Autres réalités, autre sociologie? (Québec: Presses de l'université Laval, 2007)Google Scholar; topics related to those discussed with Jean-Guy Belley in our workshop are addressed in Mercure, Daniel, “Libéralisme et lien social: une analyse critique,” 203–17Google Scholar, and Piotet, Françoise, “Entreprise, travail et lien social,” 219–30Google Scholar.

12 This opposition largely corresponds to the one pointed out by Mercure, ibid., between community and market. Let us note in passing that it is absent from the typology of “common types of fundamental orientation clashes” outlined by Tamanaha, Brian Z., “Understanding Legal Pluralism: Past to Present, Local to Global,” Sidney Law Review 30 (2008), 407Google Scholar—an encouraging sign of theoretical pluralism.

13 “Le pluralisme juridique est aujourd'hui le constat descriptif et l'idéologie prescriptive qui s'accordent le mieux avec la dynamique de la régulation juridique et la vision du monde des acteurs qui comptent politiquement, économiquement et socialement.”

14 “La vocation de l'auteur n'est plus de promouvoir une conception de la réalité susceptible de permettre un meilleur travail scientifique, mais bien plutôt de montrer les liens que se sont créés tout récemment et subrepticement entre cette conception et un type spécifique de pratique sociale, l'activité des grandes organisations.”

15 “…reconnaissons que la société actuelle et la juridicité qui l'exprime le mieux reposent sur une formidable rupture entre le psychisme collectif et le psychisme individuel.”

16 “L'état de la recherche sur les ordres informels dans les pays en voie de développement est en quelque sorte le produit d'un cercle vicieux méthodologique.”

17 “Le travail de Jean-Guy Belley nous invite à repenser ces oppositions. Ses analyses du contrat privilégient en effet une compréhension du pluralisme juridique comme découlant non pas du respect des juridictions respectives des ordres normatifs mais plutôt de leur interaction négociée.”

18 Their article is titled “Multiples vertus d'une ouverture pluraliste en théorie du droit: l'exemple de l'analyse du phénomène de cause lawyering.”

19 “Ce qui suppose, remarquons-le, une négociation entre deux discours d'assez inégale valeur, au plan professionnel: le discours de l'expert en droit contre le discours de sens commun de son client.”

20 “…une aptitude, chez l'officier de justice, à se regarder lui-même comme responsable d'une certaine effectivité du droit, d'une certaine production d'égalité concrète.”

21 “ … le droit islamique à son origine est l'expression d'une construction humaine dont l'epistémologie est fondée sur le pluralisme juridique entendu au sens d'une reconnaissance de normativités différentes qui se croisent et s'entrecroisent.”

22 “En conséquence, les premiers juristes ont fait indirectement ce qu'ils ne pouvaient faire par la voie directe, c'est-à-dire maintenir les pratiques locales, antérieures à l'islam, et cela dans l'optique d'éviter toute césure avec la réalité sociale.”