Canadian English in a Francophone Family

Abstract

The French language in Alberta is evolving in a strongly minority context. An examination of three generations of speakers from the Peace River region in northwestern Alberta—the area with the highest proportion of francophones—shows the progressive effects of longstanding contact with English. While the grandparents have fluent spontaneous speech with little calquing or code switching, the father’s speech is less spontaneous and shows increased calquing and switching, and the son’s speech has extensive calquing, code switching, and lexical gaps. Despite strong external and community support, the Peace River community manifests many of the traditional indices of minority languages faced with assimilatory pressures.

Résumé

La langue française en Alberta évolue dans un contexte fortement minoritaire. L’examen de trois générations de locuteurs de la région de la Rivière-la-Paix au nord-ouest de l’Alberta—la région avec la plus grande proportion de francophones—démontre les effets progressifs d’un contact soutenu avec l’anglais. Alors que les grands-parents démontrent un parler spontané et courant avec peu de calques ou de changements de code, on constate que le français d’un père est moins spontané et démontrant un plus grand nombre de calques et de changements de code, alors que le parler d’un fils est hésitant avec beaucoup de calques, de changements de code et de trous lexicaux. Malgré un fort soutien de la communauté et de sources externes, la communauté francophone de Rivière-la-Paix manifeste plusieurs des indices traditionnels de langues minoritaires faisant face à des forces assimilatrices.