Pain in Gilles de la Tourette Syndrome and Related Tic Disorders

Abstract:

Although pain is not generally recognized as a symptom of tic disorders, we have seen a number of patients in whom this was a prominent feature, at times even the symptom of greatest concern. The commonest pain complaints are those arising from the actual performance of a tic. Most often this follows directly from the discomfort produced by sudden or repeated extreme exertion. Here the origin of the pain is usually musculoskeletal, though rare examples of neuropathic pain may occur. Pain also may arise from striking or being struck by a moving body part involved in large amplitude tics. Other related painful acts include deliberate self-injury and pain inflicted upon others. A second major category is represented by a smaller number of patients who complain of pain during voluntary efforts to suppress their tics. Finally, there are patients who obtain relief from tics while experiencing pain, to such an extent that they will deliberately provoke pain to obtain its benefit. We feel that pain should be recognized as a common complaint, and occasionally a source of significant disability, in patients with tics.

Résumé:

Même si la douleur n'est généralement pas considérée comme un symptôme des affections caractérisées par la présence de tics, nous avons observé un certain nombre de patients chez qui la douleur était un élément important, étant à certains moments le symptôme qui provoquait le plus d'anxiété. Les plaintes les plus fréquentes sont celles qui proviennent de l'accomplissement du tic lui-même, ceci résultant le plus souvent du malaise engendré par un effort intense, subit ou répété. L'origine de la douleur est alors habituellement musculosquelettique, quoique, dans de rares cas, elle puisse être d'origine neuropathique. La douleur peut aussi être provoquée par l'action de frapper ou d'être frappé par une partie du corps en mouvement lors de tics de grande amplitude. D'autres actions peuvent également engendrer de la douleur: les blessures que le patient s'inflige délibérément ou qu'il inflige aux autres. Une deuxième catégorie importante de patients, moins nombreuse, se plaint de douleur lors d'efforts volontaires pour supprimer leurs tics. Finalement, il y a des patients qui obtiennent un soulagement de leurs tics quand ils éprouvent de la douleur, à tel point qu'ils s'infligent délibérément de la douleur pour en obtenir ce bénéfice. Nous estimons que la douleur devrait être considérée comme un symptôme fréquent chez les patients qui présentent des tics et que cette douleur peut occasionnellement provoquer une incapacité importante.