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Constructed Attitudes toward the Roma: A French Case

Published online by Cambridge University Press:  24 February 2021

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Audrey Gagnon*
Affiliation:
Department of Political Science, Concordia University
*
*Corresponding author. E-mail: audrey.gagnon@mail.concordia.ca
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Abstract

Forty per cent of Europeans refuse to have Roma as their neighbours, while 80 per cent of these do not even have direct contact with them. Using these statistics as a point of departure, this study analyzes how attitudes toward Roma are constructed. It proposes to investigate this process in two similar environments but where local integration policies directed toward Roma differ, resulting in disparate forms of intergroup contact. The analysis is premised on two theoretical assumptions: that the integration of migrants is a local public policy issue and that intergroup contact frames attitudes between majority and minority groups. From semi-structured interviews in the French municipalities of La Courneuve and Ivry-sur-Seine, four theories are empirically tested: the contact theory, the halo effect, the impact of local immigrant integration policies and media influence. This study demonstrates that the implementation of municipal policies in favour of Roma integration can improve their living conditions and thus deconstruct prejudices attributable to their precarious situation. In addition, it illustrates how the media activate, maintain or solidify the way Roma are perceived.

Resumé

Resumé

Quarante pour cent des Européens refusent d'avoir des Roms comme voisins, alors que 80 % de ceux-ci n'entretiennent pas de contact direct avec eux. Mobilisant ces statistiques comme point de départ, cette étude analyse la construction des attitudes envers les Roms. Elle propose d'explorer ces processus au sein de deux milieux similaires, mais où les politiques d'intégration locales envers les Roms divergent, générant des conditions de contacts intergroupes différentes. Cette analyse repose sur deux postulats théoriques : l'intégration des migrants est un enjeu d'action publique locale et les interactions sociales de qualité structurent les attitudes entre les groupes majoritaires et minoritaires. À partir d'entrevues semi-dirigées réalisées dans les communes françaises de La Courneuve et d'Ivry-sur-Seine, quatre théories sont testées empiriquement : la théorie du contact, l'effet halo, l'effet des politiques locales d'intégration des immigrants et l'influence des médias. Cette étude démontre que la mise en oeuvre de politiques municipales en faveur de l'intégration des Roms permet d'améliorer leurs conditions de vie et ainsi de déconstruire des préjugés imputables à leur situation de précarité. Par ailleurs, l'analyse illustre la manière dont les médias activent, entretiennent ou consolident la façon de percevoir les Roms.

Keywords

RomaFranceintergroup attitudescontact theoryhalo effectmunicipal policiesmediaRomsFranceattitudes intergroupesthéorie du contacteffet halopolitiques municipalesmédias
Type
Research Article/Étude originale
Information
Canadian Journal of Political Science/Revue canadienne de science politique , Volume 53 , Issue 4 , December 2020 , e1
Copyright
Copyright © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press on behalf of the Canadian Political Science Association (l'Association canadienne de science politique) and/et la Société québécoise de science politique

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Footnotes

This article won the Léon-Dion Prize of the Société québécoise de science politique for the best article published in Politique et Sociétés in 2019. By agreement of the previous editorial team of the Canadian Journal of Political Science (CJPS) and the current team at Politique et Sociétés, a translated version of this article is being published in the CJPS.

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