The Scholar and the Expert

Abstract

Many political scientists are adding the role of expert to their role as university professors. They are consultants for various organizations, committees or commissions, and they express themselves through the media or they participate in meetings or conferences oriented toward problem-solving. There are some disconnected experts and some naive technocrats among them. There are also alleged experts who are openly partisan. Fortunately some political scientists while acting as experts remain true scholars. They limit themselves to highlight the choices to be made rather than trying to impose one of them. Their experiences as experts enrich their teaching, research and writing activities as well as the training of young researchers. Somewhat like the presidents of the Canadian Political Science Association they are not in place for too long. And it is a good thing, too.

Résumé

Plusieurs politologues jouent des rôles d'experts, en plus d'accomplir leurs tâches d'universitaires. Ils conseillent des organisations, des comités ou des commissions d'enquête, participent à des débats dans les médias ou encore cherchent des solutions à des problémes politiques dans des réunions ou colloques. Parmi eux il y a quelques spécialistes décrochés, qui n'ont guère de prise concrète sur les problèmes, des technocrates naïfs et des prétendus experts qui sont en fait des partisans. Heureusement, il y a aussi des politologues qui, tout en jouant des rôles d'experts, demeurent de véritables savants. Ils se limitent à éclairer des choix sans pour autant vouloir les imposer. Leurs expertises enrichissent leurs activités d'enseignement, de recherche et de formation des jeunes chercheurs ainsi que leurs publications. Souvent ces expertises ne durent qu'un temps, comme le mandat du président de l'Association canadienne de science politique. Il est bien qu'il en soit ainsi.