Jehoshaphat and His Prayer among Sixteenth-Century Lutherans1

Mary Jane Haemig

doi:10.1017/S0009640700098279

Jehoshaphat and His Prayer among Sixteenth-Century Lutherans1

Published online by Cambridge University Press: 28 July 2009

Mary Jane Haemig

Show author details

Mary Jane Haemig: Affiliation:
Mary Jane Haemig is associate professor of Church History at Luther Seminary, St. Paul, Minnesota.

Article contents

Extract
References

Get access

Rights & Permissions

Extract

Martin Luther, writing in his Betbuchlein in 1522, declared:

Among the many harmful books and doctrines which are misleading and deceiving Christians and give rise to countless false beliefs, I regard the personal prayer books as by no means the least objectionable. They drub into the minds of simple people such a wretched counting up of sins and going to confession, such un-Christian tomfoolery about prayers to God and his saints! Moreover, these books are puffed up with promises of indulgences. … These books need a basic and thorough reformation if not total extermination.… But I just don't have the time to undertake such a reformation; it is too much for me alone.

Type: Research Article
Information: Church History , Volume 73 , Issue 3 , September 2004 , pp. 522 - 535

DOI: https://doi.org/10.1017/S0009640700098279 [Opens in a new window]
Copyright: Copyright © American Society of Church History 2004

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

2. Luther, Martin, “Personal Prayer Book” (1522), in Luther's Works, ed. Jaroslav, Pelikan and Lehmann, Helmut T., 54 vols. (Philadelphia, Penn.: Fortress, 1955–1986), 43:11–12 (hereafter LW)Google Scholar; “Betbüchlein,” D. Martin Luthers Werke: Kritische Gesamtausgabe (Weimar: Böhlau, 1883–1980), 10/2:375 (hereafter WA).Google Scholar

3. Wiencke, Gustav, “Introduction” to “Personal Prayer Book,” LW, 43:5–6Google Scholar. “It is quite understandable why a devout and literate layman would regard a personal prayer book as indispensable. One small volume provided a variety of catalogues of sins to be used in preparation for confession, lists of ways to gain forgiveness, prayers for the festivals, acrostic prayers to the Virgin, prayers for the hour of death, prayers on the passion of our Lord, prayers guaranteeing a generous number of indulgences from the pains of purgatory if used in certain ways, prayers that guaranteed protection in childbirth or in the hour of death, catalogues of the virtues, lists of works of mercy, lists of the gifts of the Holy Spirit, morning and evening prayers, prayers to various saints and martyrs, the penitential psalms, and the highly regarded prayers of St. Bridget. … Edition after edition of these prayer books came from the presses. … Since such prayer books were regarded as essential for any layman who wished to save his soul, they shaped lay piety at the grass roots level.”

4. Luther, , “Personal Prayer Book,” 12Google Scholar. “And I am convinced that when a Christian rightly prays the Lord's Prayer at any time or uses any portion of it as he may desire, his praying is more than adequate. What is important for a good prayer is not many words, as Christ says in Mathew 6[:7], but rather a turning to God frequently and with heartfelt longing, and doing so without ceasing [1 Thess. 5:17],” WA, 10/2:376. Johannes Wallmann, “Zwischen Herzensgebet und Gebetbuch. Zur protestantischen deutschen Gebetsliteratur im 17. Jahrhundert,” in van Ingen and Moore, 18–46, gives a brief introduction to Luther on prayer, 18–21. “When Luther gives instruction for prayer, he regularly points the pray-er to the Lord's Prayer and to the Psalter as the texts the prayerful Christian should practice, upon which he should prayerfully meditate and meditatively pray” (19).

5. Luther, Martin, “An Exposition of the Lord's Prayer for Simple Laymen,” LW, 42:19–81Google Scholar. “Auslegung deutsch des Vaterunsers für die einfältigen Laien,” WA, 2:80–130.Google Scholar

6. Luther, , “Personal Prayer Book,” 13, WA, 10/2:376.Google Scholar

7. See, for example, his suggestion of Solomon's prayer (1 Kings 3) to Prince John Frederick in his letter postscript to his commentary on the Magnificat. LW, 21:358; WA, 7:603–4. Burger, Christoph, “Luthers Gebetsvorschlag für Herzog Johann Friedrich von Sachsen: Zur Bedeutung des Gebets in christlicher Theologie und zu Luthers Wertschätzung des Gebets,” in Oratio: Das Gebet in patristischer und reformatorischer Sicht, eds. Emidio, Campi, Leif, Grane, and Adolf Martin, Ritter (Göttingen: Vandenhoeck and Ruprecht, 1999), 185–96CrossRef Google Scholar. See also, Althaus, Paul (the elder), Forschungen zu evangelischen Gebetsliteratur (Gütersloh, 1927; reprint Hildesheim: Olms, 1966), 15Google Scholar. “The Scripture serves to awake and kindle the spirit of prayer, at the same time it gives the form and manner that is exemplary for prayer. In this sense the Bible, for Luther, is the prayerbook of the Christian. As he consoled and strengthened himself in temptation with Bible passages, so he also used the words of scripture in his prayer. … These thoughts of Luther gave the guiding principles for the next decade. The most important literary publications in this area are the biblical prayerbooks.”

8. Luther, Martin, “On War Against the Turk,” LW, 46:173–74Google Scholar. “Vom Kriege wider der Türken,” WA, 30/2:119–20.Google Scholar

9. For Luther on prayer see Schulz, Frieder, Die Gebete Luthers, Edition, Bibliographic und Wirkungsgeschichte (Gutersloh: Mohn, 1976)Google Scholar; Brecht, Martin, “‘Und willst das Beten von uns han,’ Zum Gebet und seine Praxis bei Martin Luther,” in Die fruhe Reformation it Deutschland als Umbruch, ed. Bernd, Moeller (Gutersloh: Gutersloher Verlagshaus, 1998) 268–88Google Scholar; Ebeling, Gerhard, “Beten als Wahrnehmen der Wirklichkeit des Menschen, Wie Luther es Lehrte und Lebte,” Lutherjahrbuch 66 (1999): 151–66Google Scholar; Lehmann, Martin, Luther and Prayer, (Milwaukee, Wisc.: Northwestern, 1985)Google Scholar; Vajta, Vilmos, “Luther als Beter,” in Leben und Werk Martin Luthers von 1526 bis 1546, Festgabe zu seinem 500. Geburtstag, ed Helmar, Junghans (Berlin: Evangelische Verlagsanstalt, 1983), 1:279–95Google Scholar; Wertelius, Gunnar, Oratio Continua: Das Verhältnis zwischen Glaube und Gebet in der Theologie Martin, Luthers (Lund: CWK Gleerup, 1970).Google Scholar

10. Wallmann, Johannes, “Zwischen Herzensgebet und Gebetbuch. Zur protestantischer deutschen Gebetsliteratur im 17. Jahrhundert,” in Gebetsliteratur der Fruehen Neuzeit als Hausfrömmigkeit: Funktionen und Fortnen in Deutschland und den Niederlanden, eds. Ferdinand van, Ingen and Cornelia Niekus, Moore (Wiesbaden: Harrassowitz, 2001), 21Google Scholar Wallmann notes that after approximately 1560 there was immense dissemination of prayerbooks in almost all of German protestantism. He speaks of “complete coverage ol the population of German protestant territories” with prayerbooks.

11. Wallmann, 31.

12. The classic study by Paul Althaus did not spark scholarship on the topic in his time. Althaus, Paul (the elder), Forschungen zu evangelischen Gebetsliteratur (Gütersloh, 1927; reprint Hildesheim: Olms, 1966)Google Scholar. Recent additions to the literature include a collection of essays, Ferdinand van, Ingen and Cornelia Niekus, Moore, eds., Gebetsliteratur der Fruehen Neuzeit als Hausfrömmigkeit: Funktionen und Formen in Deutschland und den Niederlanden (Wiesbaden: Harrassowitz, 2001)Google Scholar, and two monographs: Koch, Traugott, Johann Habermanns “Betbüchlein”im Zusammenhang seiner Theologie: Eine Studie zur Gebetsliteratur und zur Theologie des Luthertunts im 16. Jahrhundert (Tübingen: Mohr Siebeck, 2001)Google Scholar, and Jung, Martin H., Frömmigkeit und Theologie bei Philipp Melanchthon: Das Gebet im Leben und in der Lehre des Reformators (Tübingen: Mohr Siebeck, 1998)Google Scholar. See also Vogler, Bernard, “Die Gebetsbucher in der lutherischen Orthodoxie (1550–1600),” in Die lutherische Konfessionalisierung in Deutschland, Wissenschaftliches Symposion des Vereins fur Reformationsgeschichte. Schriften des Vereins fur Reformationsgeschichte 197, ed. Hans Christoph, Rublack (Gutersloh: Mohn, 1992), 424–34.Google Scholar

13. The Oxford Encyclopedia of the Reformation (New York: Oxford, 1996)Google Scholar, s.v. “Devotional Practices,” 1:477–78, includes a short segment on prayer.

14. One Roman Catholic prayerbook that contains the prayer is Horolanus, Johann, Bettbuch Caroli Magni: Das ist/ Carl desz Grossen … erst ausz dem rechten uralten Original trewlich verteutscht:Sampt angehengten schönen Gebettlein (Ingolstaat: Eder, 1584)Google Scholar, Bayerische Staatsbibliothek, Munich, P. lat. 441 m (hereafter BSB). Jehoshaphat's prayer is included on pages 232–33 in a section, “Here follow other useful little prayers for Kings, Princes, and other leaders.”

15. Braunfels, Otto, Biblisch Bettbüchlin Der Altvätter/ un(d) herrliche(n) Weibern/ beyds Alts und Newes Testaments (Strassburg: Schott, 1531), 14r–15vGoogle Scholar, Herzog-August-Bibliothek, Wolfenbüttel, 1222.1 Theol. (hereafter WF). Verzeichnis der im deutschen Sprachbereich erschienenen Drucke des XVI. Jahrhunderts: VD16 (Stuttgart: Hiersemann, 1983–)Google Scholar (hereafter VD 16) lists ten printings in Latin and German between 1528 and 1562, B8552–61. Schulz, Frieder, Theologische Realenzyklopädie, s.v. “Gebetbächer: III. Reformations und Neuzeit” (Berlin: de Gruyter, 1984), 12:109Google Scholar, claims Braunfels' prayerbook was published fifteen times beween 1528 and 1562.

16. Braunfels, 14r.

17. Werner, Leonhard, Der Seelen Schatz. Gebet inn alter Anfechtung und Kranckheiten/ entlich auch in Todesnöten/ bey Gott hülffe zu suchen (Leipzig: Berwaldt, 1569)Google Scholar, L1r, WF Alv Ba 43.VD16 lists four printings between 1562 and 1578, W2075–78.

18. Belitz, Joachim, Biblisch Betbüchlein. Der heiligen ERtzveter/ Richter/ Königen/ auch der namhafften Menner und Weiber/ aus den Alten und Newen Testament/ der deudtschen translation unsers seligen Vaters Lutheri zusamn gezogen (Frankfurt/O, 1564), F6v–7vGoogle Scholar, WF Alvensleben Aa 148 (5). VD16 lists this as the only printing, B1590.

19. Brunne des Lebens. Und Quelle rechtes warhafftiges Trostes/ für die angefochtnen betrübten hertzen. No author given on title page, T7r, BSB Asc. 5537 h. VD16 lists eleven printings in Latin and German between 1540 and 1599, F1818–28.

20. Rabe, Ludwig, Christlichs Bettbüchlins Erster Theil. Darinnen viel schöner und andächtiger Gebett/ nach eines jeden Christen Standt/ Geschäff und Wesen/ mit sonderm fleisz zusammen getragen … Ander Theil. Darinnen vil schöner und andächtiger Gebett … durch underschiedene Capitel ab und eyngetheilt/ un(d) frommen Christen zu alter Hand notwendiger und nützlicher anmahnung in Druck verordnet worden sind (Frankfurt/M., 1580/1581), BSB Asc. 3980. VD16 lists nine printings between 1567 and 1590, R22–R30.Google Scholar

21. Ibid., P4r. A 1595 collection of prayers against the Turks includes Jehoshaphat's prayer in a section of war prayers with the same heading that Rabus used and the same title over Jehoshaphat's prayer. Betbuch. Von Vielen Schönen Ausserlesenen/ Hochtröstlichen und andechtigen Gebeten/ aus den Psalmen und Biblischen Historien (Frankfurt/ O: Voltz, 1595), E2r, BSB Asc. 5553 z.

22. Moller, Martin, Erste Theyl. Meditationes sanctorum Patrum. Schöne/ Andechtige Gebet/ Tröstliche Sprüche/ Gottselige Gedancken/Trewe Buszvermahnungen/ Hertzliche Dancksagungen/ und allerley nützliche ubungen des Glauben. Aus den heyligen Altvätern: Augustino Bernhardo, Taulero, und andern/fleissig und ordentlich zusam(m)en getragen und verdeutschet (Görlitz: Fritsch, 1593), 134vGoogle Scholar, WF Yv 1386 Helmstedt 8°. VD16 lists nine printings between 1584 and 1596, M6043–51.

23. Neuwe deutsche und lateinische geistliche Lieder. Ein kurtz andechtiges Betbüchlein/Teglich zu Beten. von Bartholomaeus Ringwaldt (Hamburg: Wolffs Erben, 1592), E7v–E8rGoogle Scholar, WF Tl 86. VD16, R2472.

24. Glaser, Peter, Viertzig Anfechtunge des höhen Feindes/ Dadurch er uns am Gebet hindern/oder jrre/ und zweivelhafftig zu machen sich unterstehet/ und wie denselbigen zu begegnen. Weiland von M. Petro Glaser Prediger zu Dreszden gestellet: Und jtzund wiederumb auffs Newe ubersehen und in Druck vorfertiget (Dresden: Gimel Bergen, 1598), 7v–8rGoogle Scholar, WF M: Th 1000. VD16 lists two printings, 1571 and 1598, G2195–96.

25. Twe nye Leder/ Dat erste/ Van döding der Grauen und Heren im Nederlande/ Im Tone alse men singet/ Van dem Grauen van Rome/ec. Dat Ander/ Des Köninges Josaphat in Juda Nodtgegedt/ Uth dem andern Boke der Chronike dem 20. Capittel sangeswyse/ Im Tone/ Christ de du bist Dach und licht/ ec. [urn 1568?], 3v–4r, WF Lo 4342.

26. Werner, A8r–Blr.

27. Dinckeln, Johann, Heiliges lehr und trostreiches Bettbüchlein D. Martini Lutheri. Das ist/ Viererley Unterricht D. M. L. Darinnen gründtlich angezeiget: wird/ Was ein Gottseliges Hertze in dem Gebett betrachten/ und wie es darauff fruchtbarlich beten soll/ Ausz seinen Schrifften jetzundt insonderheyt zum Trucke verordnet (Erfurt: Zimmern/von Riszwigk, 1594), WF 990.123 Th.Google Scholar

28. Dinckeln, C1v–C2r.

29. Selneccer, Nicholas, Der gantze Psalter Davids ausgelegt/und in dieser elenden zeit frommen Christen zu Trost unnd Unterricht geprediget/ und in Druck gegeben. Jetzt aber auffs newe zum letzten mal ubersehen/gebessert/ und gemehret/ und mit sonderlichen schönen Gebetlein auff ein jeden Psalm fleissig zugerichtet (Leipzig: Berwaldt, 1571), 163v–164r, WF TH 4° 61Google Scholar. VD16 lists eleven printings between 1563 and 1593, S5637–47.

30. Brenz, John, Auszlegung Aller Euangelien und Episteln So man durchs gantze Jar auff einen jeden Sontag/ auch auff gewöhnlichen Festen und Feyertagen in der Kirchen pflegt zu Predigen und fürzutragen…. Jetzt widerumb mit fleisz ubersehen (Frankfurt/M: Peter Brubach Erben, 1572), WF 262.2 Th. 2.Google Scholar

31. Ibid., 659.

32. Pauli, Simon, Postilla. Das ist Auszlegung der Episteln und Euangelien/ an Sontagen und fürnemesten Festen … Geprediget zu Rostogk … Das Erste Teil/vom Advent/ bis auff Ostern (Magdeburg: Kirchner, 1572), WF C 377 Helmst 2°.Google Scholar

33. Ibid., 146r.

34. Praetorius, Zacharias, Sacer Thesaurus (Frankfurt/M: Schmid/Feyerabends, 1577)Google Scholar, WF G 44 Helmst. 2. A nearly identical work by the same author, Sylva Pastorum (Magdeburg: Giseke, 1575)Google Scholar, also contains these two sermons.