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Published online by Cambridge University Press: 20 November 2013
The two major Protestant churches in Saxony-Anhalt, the Church Province of Saxony (Evangelische Kirche der Kirchenprovinz Sachsens [KPS]) and the State Church of Anhalt (Landeskirche Anhalts [LKA]), undertook denazification processes against “compromised” pastors and church hierarchs after 1945. Where the Church Province faced secular criticism about “lenient” denazification, the Anhalt Church enjoyed state support, largely because it admitted political representatives to its review commission. Hierarchs in the KPS explained their leniency with reference to the resistance of Christians in the Third Reich, a particular theology of church and state relations, and forgiveness. The verdicts handed down, nonetheless, were premised primarily on each clergyman's affiliation to the former German Christian movement and not on Nazi party membership; denazification was therefore “de-German-Christianization.” (The German Christian movement was a heterodox movement heavily influenced by Nazism.) However, quite apart from de-German-Christianization, there was also pragmatism within both (mutatis mutandis) the KPS and the LKA. Both desired a fully manned and unified pastorate in a time of acute need. Most churchmen withstood denazification as a result. One pastor in Anhalt exemplifies the process. Formerly a member, Erich Elster renounced the German Christian movement as a “false path” after 1945. He continued in his pastoral duties, albeit with an admonishment to preach orthodoxy. The general continuity of churchmen did not provide for unity in any case, and it even led to recrimination and in places a post-war perpetuation of the Third Reich “church struggle” (Kirchenkampf) that had pitted German Christians against members of the Confessing Church.
1 On denazification in the Eastern zone, see: Wille, Manfred, Entnazifizierung in der Sowjetischen Besatzungszone Deutschlands 1945–48 (Magdeburg: H. Block, 1993)Google Scholar; van Melis, Damian, Entnazifizierung in Mecklenburg-Vorpommern. Herrschaft und Verwaltung 1945–1948 (Munich: R. Oldenbourg, 1999)CrossRefGoogle Scholar; Die Entnazifizierungspolitik der KPD/SED 1945–1948, Dokumente und Materialien, ed. Rößler, Ruth-Kristin (Goldbach: Keip, 1994)Google Scholar; Welsh, Helga A., Revolutionärer Wandel auf Befehl? Entnazifizierungs- und Personalpolitik in Thüringen und Sachsen, 1945–1948 (Munich: R. Oldenbourg, 1989)CrossRefGoogle Scholar; Sperk, Alexander, Entnazifizierung und Personalpolitik in der sowjetischen Besatzungszone Köthen/Anhalt: eine Vergleichsstudie 1945–1948 (Dössel: J. Stekovics, 2003)Google Scholar; Vogt, Timothy, Denazification in Soviet-Occupied Germany. Brandenburg, 1945–1948 (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2000).Google Scholar
2 Wille, 13–14.
3 Cf. Sperk, 45–52; Welsh, Helga A., “‘Antifaschistisch-demokratische Umwälzung’ und politische Säuberung in der Sowjetischen Besatzungszone Deutschlands,” in Politische Säuberung in Europa, die Abrechnung mit Faschismus und Kollaboration nach dem Zweiten Weltkrieg, eds. Henke, Klaus-Dietmar and Woller, Hans (Munich: Deutscher Taschenbuch Verlag, 1996), 86–96.Google Scholar
4 Wille, 208–209; Sperk gives 520,734 (but notes that this is “vastly exaggerated”), 51.
5 Landeshauptarchiv Sachsen-Anhalt [LHASA], MAG, K2, 93, 475, “3 Jahre Demokratische Entwicklung,” Minister President's office, July 19, 1948.
6 See the work of Clemens Vollnhals and Martin Greschat: Vollnhals, Clemens, “Die evangelische Kirche zwischen Traditionswahrung und Neuorientierung,” in Von Stalingrad zur Währungsreform: zur Sozialgeschichte des Umbruchs in Deutschland, 3rd ed., eds. Broszat, Martin, Henke, Klaus-Dietmar, and Woller, Hans (Munich: R. Oldenbourg, 1990), 113–116Google Scholar; Greschat, Martin, “Kontinuität und Neuanfang in der evangelischen Kirche in den ersten Jahren nach 1945,” Zeichen der Zeit 40 (1986)Google Scholar, 86; idem, “Kirche und Öffentlichkeit in der deutschen Nachkriegszeit (1945–1949),” in Kirchen in der Nachkriegszeit. Vier zeitgeschichtliche Beiträge, eds. Boyens, Armin, Greschat, Martin, and von Thadden, Rudolf (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1979), 106–107.CrossRefGoogle Scholar
7 See note 37 below.
8 See the essays in Gailus, Manfred and Krogel, Wolfgang, eds., Von der babylonischen Gefangenschaft der Kirche im Nationalen. Regionalstudien zu Protestantismus, Nationalsozialismus und Nachkriegsgeshichte (Berlin: Wichern Verlag, 2006).Google Scholar
9 Vollnhals, Clemens, Evangelische Kirche und Entnazifizierung, 1945–1949 (Munich: R. Oldenbourg, 1989)CrossRefGoogle Scholar, 216. For the churches in the East, see, in general: Seidel, Jürgen J., Aus den Trümmern 1945. Personeller Wiederaufbau und Entnazifizierung in der evangelischen Kirche der Sowjetischen Besatzungszone Deutschlands. Einführung und Dokumente (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1996).Google Scholar
10 In general, see: Sonne, Hans-Joachim, Die politische Theologie der Deutschen Christen. Einheit und Vielfalt deutsch-christlichen Denkens, dargestellt anhand des Bundes für Deutsche Kirche, der Thüringer Kirchenbewegung “Deutsche Christen” und der Christlich-Deutschen Bewegung (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1982)Google Scholar; Lächele, Rainer, “Religionsfreiheit und Vergangenheitsbewältigung. Die Deutschen Christen und die Besatzungsmächte nach 1945,” Evangelische Theologie 51, no. 2 (1991): 131–154CrossRefGoogle Scholar; Bergen, Doris, Twisted Cross. The German Christian Movement in the Third Reich (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996).Google Scholar
11 Doris Bergen uses this expression to refer to clerical denazification in the American zone (Twisted Cross, 208–210).
12 See, in general, the somewhat dated but still influential overviews of: Meier, Kurt, Der evangelische Kirchenkampf. Gesamtdarstellung in 3. Bänden (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1976–1984)Google Scholar; Conway, John S., The Nazi Persecution of the Churches, 1933–45 (New York: Basic Books, 1968)Google Scholar; Scholder, Klaus, Die Kirchen und das Dritte Reich (Frankfurt am Main: Ullstein, 1977–2001).Google Scholar
13 Greschat, Martin, “Zwischen Aufbruch und Beharrung. Die evangelische Kirche nach dem Zweiten Weltkrieg,” in Die Zeit nach 1945 als Thema kirchlicher Zeitgeschichte, eds. Conzemius, Victor, Greschat, Martin, Kocher, Hermann, and Lindt, Andreas (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1988)Google Scholar, 100; Seidel, Thomas A., Im Übergang der Diktaturen. Eine Untersuchung zur kirchlichen Neuordnung in Thüringen 1945–1951 (Stuttgart: Kohlhammer, 2003), 69Google Scholar; Vollnhals, Clemens, ed., Entnazifizierung und Selbstreinigung im Urteil der evangelischen Kirche. Dokumente und Reflexionen 1945–1949 (Hamburg: Kaiser, 1989), 13–14.CrossRefGoogle Scholar
14 On the churches after the war, in general, see: Greschat, Martin, “Die Kirchen in den beiden deutschen Staaten nach 1945,” Geschichte in Wissenschaft und Unterricht 42, no. 5 (1991): 267–84Google Scholar; Fulbrook, Mary, Anatomy of a Dictatorship. Inside the GDR 1949–1989 (Oxford: Oxford University Press, 1995), 87–125CrossRefGoogle Scholar; Vollnhals, Clemens, ed., Die evangelische Kirche nach dem Zusammenbruch. Berichte ausländischer Beobachter aus dem Jahre 1945 (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1988), 11, 14–15.CrossRefGoogle Scholar
15 Landeskirchenarchiv Eisenach [LKAE], A 239 III, Lau (Saxony) to Bishop Mitzenheim (Thuringia), July 12, 1945; LKAE, A 155, 59, “Die rechtliche Neuordnung der Thüringer evangelische Kirche,” Oberkirchenrat G. Lotz; LKAE, A 130 II, Dr. Schanze to Mitzenheim, May 16, 1945.
16 LKAE, A 130 II, Dr. Schanze to Mitzenheim, May 16, 1945, Walter Zimmermann to Dr. Schanze, May 18, 1945. On denazification as a legitimating factor in the foundation of the GDR (October 1949), see: Welsh, ‘“Antifaschistisch-demokratische Umwälzung,”’ 84–85.
17 Bergen, Twisted Cross, 206–228; Mensing, Björn, Pfarrer und Nationalsozialismus. Geschichte einer Verstrickung am Beispiel der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1998)Google Scholar, 210ff; Lächele, Rainer, Ein Volk, ein Reich, ein Glaube. Die “Deutschen Christen” in Württemberg 1925–1960 (Stuttgart: Calwer, 1994), 179ff, 194–218Google Scholar; Vollnhals, Evangelische Kirche und Entnazifizierung, 141–148 (Bavaria), 180–199 (Württemberg) for example.
18 Onnasch treats the KPS during the Nazi period: Onnasch, Martin, Um kirchliche Macht und geistliche Vollmacht: ein Beitrag zur Geschichte des Kirchenkampfes in der Kirchenprovinz Sachsen 1932–1945 (Frankfurt am Main: Lang, 2010)Google Scholar. There are also two short articles, one regarding the KPS, the other the LKA: Thomas Großbölting, “Evangelische Christen im Nationalsozialismus und in der frühen DDR. Die Kirchenprovinz Sachsen,” in Von der babylonischen Gefangenschaft der Kirche im Nationalen, 197–221; Schröter, Christoph, “Die (innere) Situation der Pfarrerschaft unmittelbar nach 1945 in Anhalt,” Herbergen der Christenheit 20 (1996): 77–86Google Scholar. Lastly, Harald Schultze complies the post-war synodal reports of the KPS in: Berichte der Magdeburger Kirchenleitung zu den Tagungen der Provinzialsynode 1946–1989, ed. Schultze, Harald (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2005).CrossRefGoogle Scholar
19 Onnasch, 160–161.
20 Ibid., 249–250, 296–297; Großbölting, 212. There were 319 Confessing Church members and 524 neutrals in 1938.
21 LHASA, MAG, K2, 800, 211, AKW to the state personnel department, November 29, 1946; LHASA, MAG, K2, 469, 3881, Minister President Hübener to SVAG (Halle), December 4, 1945. See also: Helmut Schapper, “Als Bischof der Kirchenprovinz Sachsen,” in Die evangelische Diaspora: Ludolf Müller, Bischof zu Magdeburg, Sonderdruck, Heft 2, 3 (1961), 56.
22 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Minister President, Ministry of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947. On the LKA in the Third Reich, see: Martin Müller, “Kurze Chronik des Kirchenkampfes in der Evangelischen Landeskirche Anhalts von 1933–1945” (unpublished manuscript, [1950]), Landeskirchenarchiv Dessau (LKAD).
23 LKAD, Berichte über die Zustände u. über die Verhältnisse der evang. Landeskirche Anhalts, 1948–1952, Müller to the Evangelische Kirche Deutschlands (EKD) in Berlin, May 29, 1948.
24 LKAD, Berichte über die Zustände u. über die Verhältnisse der evang. Landeskirche Anhalts, 1948–1952, Mayor Dr. Walter (Dessau) to Wilkendorf, May 26, 1945; LKAD, Berichte über die Zustände u. über die Verhältnisse der evang. Landeskirche Anhalts, 1948–1952, Müller to the EKD, May 29, 1948; Archiv der Kirchenprovinz Sachsens (AKPS), B1, 61, Jurist Hofmann to Müller, August 27, 1945; LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
25 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Grundsätze über die Säuberung der Verwaltung und der Pfarrerschaft der evangelischen Landeskirche Anhalts vom. 26.10.1945”; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Landeskirchenrat (Anhalt) to the Minister President, September 8, 1945. J. J. Seidel (397–405) offers a brief account of denazification in the LKA.
26 Evangelisches Zentralarchiv, Berlin [EZAB], 2/121, “Rundbrief an die früheren D.C.-Pfarrer in der Anh. Landeskirche, zugleich zur Kenntnis an alle Geistlichen,” November 27, 1945.
27 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Grundsätze über die Säuberung der Verwaltung und der Pfarrerschaft der evangelischen Landeskirche Anhalts vom. 26.10.1945.”
28 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Sitzung der Überprüfungskommission für die Säuberung der Verwaltung und des Pfarrerstandes der Ev.Landeskirche Anhalts,” November 9, 1945.
29 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Landeskirchenrat (Anhalt) to AKW, May 10, 1946.
30 J. J. Seidel, 407–412.
31 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Dr. Kunisch, July 13, 1946; Schapper, 56. AKPS, B1, 82, “Notverordnung zur Wiederherstellung eines an Schrift und Bekenntnis gebundenen Pfarrerstandes,” KPS provisional church leadership, January 1946.
32 Schapper, 56; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Kreyssig to the Magdeburg district state office, June 28, 1946. In July: LHASA, MAG, K2, 800, 211, Kreyssig to Dr. Kunisch, July 20, 1946.
33 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Müller to Dr. Kunisch, November 6, 1946.
34 LHASA, MAG, K2, 800, 211, AKW to the Saxon-Anhalt Personnel Department, November 29, 1946.
35 Although a few cases were ongoing: LHASA, K2, 800, 211, Konsistorium to Minister President Hübener, January 28, 1948.
36 SVAG i religioznye konfessii Sovetskoĭ zony okkupats'ii Germanii, 1945–1949: sbornik dokumentov, ed. Zakharov, V.V. (Moscow: Rosspen, 2006), 182.Google Scholar
37 See: Naimark, Norman, The Russians in Germany (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1995), 251–253Google Scholar, 465; Scherstjanoi, Elke, “Die deutschlandpolitischen Absichten der UdSSR 1948. Erkenntnisstand und forschungsleitende Problematisierungen,” in Das letzte Jahr der SBZ: politische Weichenstellungen und Kontinuitäten im Prozess der Gründung der DDR, eds. Hoffmann, Dierk and Wentker, Hermann (Munich: R. Oldenbourg, 2000), 39–54Google Scholar; Dähn, Horst, “Grundzüge der Kirchenpolitik von SMAD und KPD/SED,” in Erobert oder befreit? Deutschland im internationalen Kräftefeld und die Sowjetische Besatzungszone (1945/46), eds. Mehringer, Hartmut, Schwartz, Michael, and Wentker, Hermann (Munich: R. Oldenbourg, 1998), 147–162.Google Scholar
38 AKPS, B1, 82, Hübener to Müller, February 3, 1947.
39 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Minister President, Ministry of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947.
40 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Minister of the Interior to the KPS church leadership, June 19, 1947.
41 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Ministry of the Interior, June 25, 1947.
42 See, for instance: LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the AKW, May 5, 1948; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Kreyssig to Dr. Kunisch, November 6, 1946; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Ministry of the Interior, May 5, 1948; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the AKW, September 27, 1948; LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Ministry of the Interior, March 27, 1949.
43 See, in general: Thomas A. Seidel, Im Übergang der Diktaturen.
44 LHASA, MAG, K2, 800, 211, AKW to the Saxon-Anhalt Personnel Department, November 29, 1946.
45 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Landeskirchenrat (Anhalt) to the AKW, September 8, 1945.
46 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Landeskirchenrat (Anhalt) to the AKW, December 12, 1946.
47 A short biography is at: Personenlexikon zum deutschen Protestantismus, 1919–1949, eds. Braun, Hannelore and Grünzinger, Gertraud (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2006), 76CrossRefGoogle Scholar. On the process of denazification in the LKA, see: LHASA, MAG, K2, 800, 211, Landeskirchenrat (Anhalt) to AKW, May 10, 1945.
48 See, in general: Rauch, Peter, “Dr. theol. Martin Müller, Dessau (Eine biografische Skizze),” Mitteillungen des Vereins für Anhaltische Landeskunde 12, (2003): 60–92.Google Scholar
49 Weiß, Konrad, Lothar Kreyssig. Prophet der Versöhnung (Gerlingen: Bleicher Verlag, 1998), 153–179Google Scholar. Kreyssig was also the “one documented case of resistance in which a judge opposed the system in the course of carrying out his professional duties” (Müller, Ingo, Hitler's Justice. The Courts of the Third Reich [Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1991], 193–195Google Scholar).
50 See, in brief: Personenlexikon zum deutschen Protestantismus, 145.
51 In general, see: Die evangelische Diaspora: Ludolf Müller, Bischof zu Magdeburg.
52 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Minister President, Minister of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947.
53 AKPS, B1, 60, Konsistorium to Ministry of the Interior, June 25, 1947.
54 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Minister President, Ministry of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947.
55 AKPS, B1, 82, Müller to Hübener, February 1947; AKPS, B1, 60, Konsistorium to the Ministry of the Interior, June 25, 1947.
56 AKPS, B1, 60, KPS church leadership to the Ministry of the Interior, July 5, 1947.
57 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Minister President, Ministry of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947.
58 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Dr. Kunisch, July 13, 1946.
59 On the criteria in general, see: Wille, 51–52.
60 AKPS, B1, 82, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
61 AKPS, B1, 82, Müller to Hübener, February 1947.
62 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Minister President, Ministry of the Interior and Dr. Kunisch, February 21, 1947.
63 AKPS, B1, 60, Konsistorium to the Ministry of the Interior, June 25, 1947; LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
64 See: “25-Punkte-Programm der NSDAP” (“The 25-point Nazi Party Program”), accessed November 12, 2010, http://www.dhm.de/lemo/html/dokumente/nsdap25/index.html.
65 AKPS, B1, 82, Müller to Hübener, February 1947.
66 AKPS, B1, 82.
67 Schapper, 56.
68 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
69 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to Dr. Kunisch, July 13, 1946.
70 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
71 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Magdeburg district office, June 28, 1946; AKPS, A, Gen. 3645, Pastor (Gladigau) to the Konsistorium, July 23, 1948; AKPS, B1, 83, “Tätigkeitsbericht,” Provost of the Altmark, April 27, 1949.
72 AKPS, B1, 83, “Tätigkeitsbericht,” Provost of the Altmark, April 27, 1949.
73 LKAD, Kirchen- und Pfarrangelegenheiten, Köthen, 1945–50, Landeskirchenrat (Anhalt) to all pastors, August 17, 1945.
74 LKAD, Kirchen- und Pfarrangelegenheiten, “Pfarrerrüstzeit in Stecklenberg 27.-31. January 1947,” Georg Fiedler, March 8, 1947.
75 LKAD, Rüstzeiten der Geistlichen, 1946–1954, Georg Fiedler to the pastorate, January 3, 1947. There were further retreats in 1948: LKAD, Rüstzeiten der Geistlichen, 1946–1954, Georg Fiedler to the pastorate, December 4, 1947.
76 See note 75 above.
77 J. J. Seidel, 428.
78 LHASA, MAG, K2, 800, 211, “Deutsche Christen und Mitglieder der NSDAP als Amtsträger der Kirche,” undated.
79 Berichte der Magdeburger Kirchenleitung, 39–40.
80 LHASA, MAG, K2, 800, 211, Konsistorium to the Magdeburg district state office, June 28, 1946.
81 This is shown especially well by Sperk in Köthen, 437–438. Also: Wille, 210–211; van Melis, 96ff.
82 Wille, 92ff, 144ff; Sperk, 266–269; Welsh, Revolutionärer Wandel auf Befehl?, 87–109.
83 Sperk, 430, 433–434; Welsh, Revolutionärer Wandel auf Befehl?, 167. Van Melis (111–118) has shown that refugees in Mecklenburg/Vorpommern were also largely untouched by denazification measures. This was calculated to facilitate reconstruction and integration.
84 Wille, 120ff.
85 LKAD, Rüstzeiten der Geistlichen, 1946–54, “Tagungs-Verlauf, 27.1.-31.1.47”; LKAD, Kirchen- und Pfarrangelegenheiten, Köthen, 1945–50, Landeskirchenrat (Anhalt) to the pastorate, August 17, 1945.
86 Elster's demoralization after defeat in World War I, elation in 1933 and disappointment with Nazism by 1945 were mentalities widely apparent among German Christians: Becker, Frank, “Protestantische Euphorien. 1870/71, 1914 und 1933,” in Nationalprotestantische Mentalitäten. Konturen, Entwicklungslinien und Umbrüche eines Weltbildes, eds. Gailus, Manfred and Lehmann, Hartmut (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2005), 36–44Google Scholar; Kuhlemann, Frank-Michael, “Protestantische ‘Traumatisierungen.’ Zur Situationsanalyse nationaler Mentalitäten in Deutschland 1918/19 und 1945/46,” in Nationalprotestantische Mentalitäten, 45–78Google Scholar; Bergen, Doris, “‘War Protestantism’ in Germany, 1914–1945,” in Nationalprotestantische Mentalitäten, 115–131Google Scholar; Gailus, Manfred, “1933 als protestantisches Erlebnis. Emphatische Selbsttransformation und Spaltung,” Geschichte und Gesellschaft 29 (2003): 481–511.Google Scholar
87 LKAD, Personalakte (PA) Erich Elster, Elster to Landeskirchenrat (Anhalt), August 10, 1936. Elster was part of the “generation” (1886–1890 for Mensing [210–211] in Bavaria; 1884–1893 for Lächele [225] in Württemberg) who were over-represented in the German Christian movement in the early 1930s. For Gailus in Berlin the average German Christian age in 1933 was 44.9 years: Gailus, Manfred, Protestantismus und Nationalsozialismus. Studien zur nationalsozialistischen Durchdringung des protestantischen Sozialmilieus in Berlin (Cologne: Böhlau, 2001), 406.Google Scholar
88 Schulze, Siegfried, Erich Elster und Egon Bitzmann. Die ersten Pfarrer der Auferstehungsgemeinde: Gemeindevortrag anläßlich des 70. Kirchwehjubiläums am Samstag, 26. Februar 2000, in der Auferstehungsgemeinde in Dessau-Siedlung (unpublished manuscript, 2000), 1–2Google Scholar, Archiv der evangelischen Kirche Auferstehung, Dessau (AEKA).
89 In 1933, Auferstehung became an independent parish under Elster.
90 Schulze, 7.
91 Erich Elster, Deutsches Herz im Kampf (Dessau: Rupa Druck, 1935), 75.
92 LKAD, PA Elster, “Der Sinn der Himmelfahrt,” Anhalter Anzeiger, May 20, 1936. One irate reader submitted a letter of complaint alleging the “basest insult to and denigration of our Führer!”: LKAD, PA Elster, Herr K. (Dessau) to Elster, May 23, 1936.
93 Treueid (May 24, 1938) quoted in: Schulze, 5.
94 Elster experienced some difficulties in this period. In March 1941, the Gestapo interrogated him twice for furnishing parishioners with religious materials to send to relatives at the front. He escaped with a warning: LKAD, PA Elster, Elster to the Landeskirchenrat (Anhalt), March 26, 1941.
95 AEKA, Pfarrchronik, 1941.
96 LKAD, PA Elster, “Entscheidung,” Landgericht Dessau, July 26, 1944. Perhaps noteworthy is that Elster signed a letter to the Landeskirchenrat (Anhalt) in April 1944 with “Heil Hitler” (LKAD, PA Elster, Elster to the Landeskirchenrat [Anhalt], April 17, 1944), yet when he reported his divorce to the council in August, the salutation is notably missing, never to reappear in Elster's correspondence: LKAD, PA Elster, Elster to the Landeskirchenrat (Anhalt), August 4, 1944.
97 LKAD, PA Elster, “Ärztliche Bescheinigung,” Dr. S., Dessau, October 11, 1944; LKAD, PA Elster, Elster to the Landeskirchenrat (Anhalt), December 28, 1944; LKAD, PA Elster, Landeskirchenrat (Anhalt) to Elster, January 26, 1945.
98 Elster had assumed temporary supervision over the community due to the immediate post-war suspension of its former pastor, August Körner.
99 LKAD, Kirchenvisitationen, 1945–1948, Kreisoberpfarrer (Dessau) to the Landeskirchenrat (Anhalt), August 13, 1945.
100 LKAD, PA Elster, Fiedler to Elster, November 12, 1945. For Fiedler, presumably, the “subjectivism” of German Christian thought stood diametrically opposed to the “objective” truth undergirding Christian orthodoxy.
101 LKAD, D.C. Erklärungen der Geistlichen 1945–1949, Elster to the Landeskirchenrat (Anhalt), November 14, 1945.
102 LKAD, D.C. Erklärungen der Geistlichen 1945–1949, Elster to the Landeskirchenrat (Anhalt), March 12, 1946.
103 LKAD, D.C. Erklärungen der Geistlichen 1945–1949.
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105 There is little historiography on the residue of German Christian practices after the war. Lächele (179–180) broadly discusses German Christian baptism and confirmation rites in Württemberg without any examples of these occurring after 1945.
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113 Bergen makes a reductionist statement that “most of them [pastors and their flocks] preferred to close the book on old church political struggles” (Twisted Cross, 208). Conflict is alluded to by Fulbrook, 93.
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