Published online by Cambridge University Press: 09 July 2018
Le remplissage des cavités karstiques de la région d'Ain Khamouda (Tunisie Centrale) est partiellement constitué d'une argile blanche. Son étude par diffraction X. ATD et analyse chimique traditionnelle montre qu'il s'agit d'un mélange d'halloysite prédominante et de smectite, renfermant plusieurs pourcents de ZnO. Une étude plus détaillée mettant en oeuvre un diffractométre à détecteur linéaire et à ambiance contrôlée, la microscopie électronique à transmission et la microscopie électronique à transmission en balayage (STEM) a permis de préciser les points suivants. En dehors de l'halloysite totalement dépouvue de zinc, il existe deux phases porteuses de ce métal: une sauconite et un hydroxyde de zinc à peu près amorphe. En outre, les faibles quantités (0.2%) de MgO contenues dans l'échantillon sont localisées à l'intérieur des tubes d'halloysite. De plus, ce minéral est présent sous la forme de deux phases, l'une hydratée, l'autre anhydre. Enfin, ces argiles renferment un peu d'argent sous la forme de microparticules de 3 à 10 nm de diamètre.
The central parts of karstic caves in the Ain Khamouda area of Central Tunisia are filled mostly with white clays. Initial examination of these clays using X-ray diffraction, DTA and conventional chemical analysis showed that they consisted of a mixture of halloysite and trioctahedral smectite with appreciable amounts of ZnO. More detailed investigations performed with a diffractometer equipped with a linear detector, a conventional transmission electron microscope and a scanning transmission electron microscope demonstrated that: (i) the halloysite was totally devoid of zinc: (ii) two halloysite phases existed which differed in their hydration states; (iii) the small quantity of MgO (0·2%) present in the bulk sample was located within the halloysite tubes; (iv) zinc was distributed within two phases: a swelling clay of the sauconite-type, and a nearly amorphous Zn-hydroxide; (v) the sample also contained minute particles (3 to 10 nm) of pure silver.