Ancient Fields Excavated

Abstract

In this paper, I discuss the importance of fossil fields and traces of ancient agriculture as archaeological source material. Examples from excavations in the Väderstad area in Östergötland, Sweden are given. In the article, I describe and contrast two different methods of excavation: (A) The digging of long trenches through visible features, a method here used as a means of trial excavation but previously often the only method used in the excavation of ancient fields. This method gives at the best a framework for interpretation. Though it does enable dating, the intensity, extent and content of different phases cannot be established with any degree of certainty. (B) The removal of the ancient plough soil over the full extent of the ancient field, a method here used for final excavations. With this method, enough information was acquired for the derivation of a detailed interpretation. The results will be detailed enough to allow comparison of the excavated fields with other categories of excavated monuments and thus give a new perspective on general archaeological problems. The RAÄ 166 site at Hogstads socken is given as an example of this approach.

Dans cet article, je discuterai de l'importance des champs fossiles et des traces d'agriculture anciennes en tant que materiel archéologique de base avec des exemples de fouilles dans la région de Väderstad dans Östergötland, en Suède. Je compare et oppose les deux méthodes de fouilles suivantes: (A) La première méthode consiste à creuser de longues tranchées au travers des restes visibles et est utilisée ici afin de déterminer la nature du site, mais elle a bien souvent été utilisée auparavant comme la seule methode de fouille des champs anciens. Cette méthode donne au mieux un cadre interpretatif et bien qu'elle permette la datation du site, le contenu des differentes phases, leur intensité et leur étendue ne peut pas etre établi avec certitude. (B) Dans la deuxième méthode, l'ancienne terre de labour est décapé sur la totalité du champ ancien. Cette méthode permet d'obtenir suffisament d'informations et rend possible une interpretation détaillée. Les résultats sont suffisamment detaillés pour permettre la comparaison des champs fouillés avec d'autres types de monuments, ouvrant ainsi une perspective nouvelle sur des problèmes archéologiques généraux. Le site RAÄ 166 à Hogstads socken est présenté comme un exemple de cette approche.

Zusammenfassung

In diesem Artikel diskutiere ich die Bedeutung antiker Felder und Spuren antiker Landwirtschaft als archäologisches Quellenmaterial. Beispiele yon Ausgrabungen im Gebiet von Väderstad in Östergötland, Schweden werden angefuhrt. In diesem Beitrag beschreibe und kontrastiere ich zwei verschiedene Ausgrabungsmethoden; (A) Die Anlage langer Schnitte durch sichtbare Strukturen, eine Methode, die hier oft als Mittel einer Probegrabung eingesetzt wird aber vorher häufig als die einzige Methode, die bei der Ausgrabung antiker Felder angewendet wurde, benützt wurde. Diese Methode gibt bestenfalls einen Interpretationsrahmen. Obgleich sie eine Datierung ermöglicht, kann die Intensität, Ausdehnung und das Fundspektrum verschiedener Phasen nicht in irgendeiner Weise sicher festgelegt werden. (B) Der Abtrag der antiken Pflugschicht über die gesamte Ausdehnung des antiken Feldes, eine Methode die hier bei der grossflächigen Ausgrabungen benützt wird. Mit dieser Methode werden ausreichend Informationen gewonnen einer detaillierte Interpretation zu gelangen. Die Ergebnisse werden detailliert genug sein um Vergleiche der ausgegrabenen Felder mit anderen ergrabenen Bauwerken zu ermöglichen und eröffnen daher im allgemeinen eine neue Sichtweise bezuglich archäologischer Probleme. Die Grabung RRÄ 166 bei Hogstads socken wird als ein Beispiel dieser Arbeitsweise angeführt.