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Breathing Life into the Archives: Reflections Upon Decontextualization and the Curatorial History of V.G. Childe and the Material from Tószeg

Published online by Cambridge University Press:  25 January 2017

Mary Leighton  and
Marie Louise Stig Sørensen
Mary Leighton*
Affiliation:
University of Cambridge, UK
Marie Louise Stig Sørensen*
Affiliation:
University of Cambridge, UK
*
[email: m.t.f.leighton.00@cantab.net]
[email: mlss@cam.ac.uk]
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Abstract

What is the fate of the material from old excavations? This article aims to generate attention towards this question by discussing the fragmentation of assemblages due to long and disjointed excavation campaigns as well as the eagerness of museums to have representative objects from famous sites. The challenge emerging is the need to explore ways of reinstating objects that may be widely dispersed and entirely decontextualized into our database. The tell at Tószeg-Laposhalom, Hungary, is used as a case study with particular attention to the campaign of 1927. This case is important for several reasons. Tószeg is a key European Bronze Age site. It is also a good example of a site with numerous excavation campaigns and many different teams being involved. Moreover, the 1927 campaign, which is documented through the correspondence between the partners, was V.G. Childe's first excavation, and the data recovered played a key role in his Central European Bronze Age chronology.

Quel est le destin du matériel provenant d'anciennes fouilles? Cet article cherche à attirer l'attention sur cette question en examinant la fragmentation des collections due à de longues et incohérentes campagnes de fouilles ainsi qu'à l'empressement des musées de vouloir exposer des pièces représentatives provenant de sites célèbres. Le défi en résultant est la nécessité d'examiner comment réintégrer dans notre base de données des objets peut-être largement dispersés et complètement isolés de leur contexte. Le tell de Tószeg Laposhalom (Hongrie) est présenté comme étude de cas avec une attention particulière à la campagne de fouilles de l'année 1927. Cette étude est importante pour plusieurs raisons: Tószeg est un endroit clé de l'âge du bronze européen. En même temps, c'est un bon exemple de site où de nombreuses campagnes de fouilles ont été dirigées par de multiples équipes différentes. En plus, la campagne de 1927, documentée à travers la correspondance entre les partenaires, était la première fouille de V. G. Childe, et les données récupérées sont éminentes pour la chronologie de l'âge du bronze de l'Europe centrale.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

Was ist das Schicksal des Fundmaterials alter Ausgrabungen? Der vorliegende Beitrag verfolgt das Ziel, durch die Diskussion der Fragmentierung von Sammlungen – die sich aus langen und unzusammenhängenden Grabungskampagnen sowie auch dem Bestreben von Museen, besonders sehenswerte Objekte von bekannten Fundplätzen zu besitzen, ergibt – die Aufmerksamkeit auf dieses Thema zu lenken. Der hieraus erwachsende Ansatz ist die Notwendigkeit der Sondierung von Möglichkeiten zur Wiedereingliederung von Objekten, die weit verstreut und völlig ihres Kontexts beraubt sein können, in unsere Datenbasis.

Die Tellsiedlung von Tószeg-Laposhalom (Ungarn) wird hier unter besonderer Berücksichtigung der Grabung von 1927 als Fallstudie genutzt. Dieses Beispiel ist aus verschiedenen Gründen von besonderer Wichtigkeit: Einerseits ist Tószeg eine bronzezeitliche Fundstelle von europäischem Rang. Weiterhin ist es ein gutes Exempel für einen Fundplatz mit zahlreichen Grabungskampagnen und vielen beteiligten Teams. Zudem war die Kampagne des Jahres 1927, die durch die Korrespondenz zwischen den Partnern dokumentiert ist, V. G. Childe's erste Grabung; und die dabei erzielten Ergebnisse spielten eine Schlüsselrolle in seiner mitteleuropäischen BronzezeitChronologie.

Keywords

ChildeHungarian Bronze Agemuseum collectionsTószegâge du bronze hongroisChildecollections de muséeTószegChildeMuseumssammlungenTószegungarische Bronzezeit
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 7 , Issue 1 , 2004 , pp. 41 - 60
Copyright
Copyright © 2004 Sage Publications 

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