Temper for the sake of coherence: Analyses of bone- and chaff-tempered ceramics from Iron Age Scandinavia

Abstract

Temper is an essential element in pottery making in many parts of the world and in large parts of prehistory. Furthermore, it readily lends itself to qualitative and quantitative study without advanced equipment. Since all non-plastic materials in theory may be used as temper, variations in the choice of type and quality (amount, grain size) are important indications of craft traditions, functional differences and contacts between different areas. Even other, more elusive considerations might lie behind the choice of temper. Like the bride who should wear something new, something old, something borrowed and something blue, the tempering of pottery may include materials which allude to other objects or situations, thus establishing a coherence between the pot and other phenomena. Some new examples of special tempering with bone and chaff in pottery from the Iron Age in Scandinavia are presented for discussion.

Presque partout dans le monde ainsi que pour la majeure partie de la préhistoire, l'addition de dégraissants est essentiel dans la fabrication de la poterie. De plus, ces additions permettent de faire de cette céramique des études quantitatives sans équipement sophistiqué. Comme théoriquement toutes les matières non-plastiques se prêtent comme additifs, les variations dans le choix du genre et de la qualité du dégraissant (quantité, taille du grain) sont d'importantes indications nous éclairant sur les traditions artisanales, les différences fonctionnelles et les contactes entre les différentes régions. Même des considérations plus difficiles à saisir peuvent être à l'issu du choix du dégraissant. Comme la mariée qui doit porter quelque chose de nouveau, quelque chose de vieux, quelque chose de prêté et quelque chose de bleu, le dégraissage de la poterie peut se faire avec des matériaux se raportant à d'autres objets ou situations, établissant de cette sorte une liaison entre la poterie et d'autres phénomènes. Dans ce papier sont discutés quelques nouveaux exemples de dégraissage particulier à l'aide d'os et de balle datant de l'âge du fer scandinave.

Zusammenfassung

Magerung ist ein grundlegendes Element der Keramikherstellung in vielen Teilen der Welt und großen Abschnitten der Vorgeschichte. Weiterhin eignet sich die Art der Magerung für qualitative und quantitative Untersuchungen, die ohne größeren Aufwand durchgeführt werden können.

Da alle nicht verformbaren Materialien theoretisch zur Magerung benutzt werden können, sind Variationen in der Auswahl von Typ und Qualität (Menge, Korngröße) wichtige Indikatoren von Handwerkstraditionen, funktionalen Unterschieden und Kontakten zwischen verschiedenen Gebieten.

Auch andere, schwerer bestimmbare Erwägungen können hinter der Wahl des Magerungs-materials stehen. Wie die Tradition, daß eine Braut etwas Neues, etwas Altes, etwas Geborgtes und etwas Blaues tragen soll, kann die Magerung der Keramik Zusätze enthalten, die auf andere Objekte oder Situationen anspielen und so einen Zusammenhang zwischen dem Gefäß und anderen Phänomenen herstellen.

Einige neue Beispiele spezieller Magerungen mit Knochen und Häcksel aus dem eisenzeitlichen Skandinavien werden zur Diskussion gestellt.